Les scientifiques l’appellent la zone Goldilocks : la bande étroite autour d’une étoile où il ne fait ni si froid que l’eau liquide gèle, ni si chaud qu’elle se vaporise. Dans cette zone se trouvent les conditions nécessaires à l’épanouissement de la vie. La bouillie, en d’autres termes, est juste ce qu’il faut. Le producteur new-yorkais Beta Librae (alias Bailey Hoffman) fait de la musique qui flotte dans une sorte de zone Goldilocks. Il est délimité à un extrême par le froid extraterrestre de la musique ambiante ; de l’autre, la chaleur torride d’une piste de danse en effervescence. Son travail canalise les deux domaines sans appartenir à aucun. Il est vivant avec des grooves ondulants, mais se sent souvent aussi éthéré que physique. Un DJ aventureux pourrait tout à fait l’utiliser pour faire bouger les gens, mais il convient tout aussi bien pour zoner et se perdre dans un brouillard d’écouteurs.
Au fil des ans, Beta Librae a eu tendance à suivre une orbite elliptique. Sur certains morceaux, voire sur des albums complets, elle tire vers un pôle avant de revenir dans la direction opposée. Sur son album de 2015 Parc Swipeles fréquences à pointe fine s’élançaient souvent comme les aiguilles d’une machine à tricoter industrielle, offrant une invitation à danser étourdissante, tandis que sur 2018 Lien sanguin, les tempos ralentis et les formes solides adoucies, se dissolvant dans l’obscurité. Hon étoile du jour– sorti, comme son prédécesseur, sur le label Incienso d’Anthony Naples et Jenny Slatterly – sa musique se rapproche nettement du soleil. C’est sa version la plus lourde à ce jour.
« Penny Universities » ouvre l’album avec des couteaux aiguisés dans le temps au rythme d’un rythme adjacent à un garage britannique ; la grosse caisse tape sans cesse sur votre sternum, tandis qu’une tonalité de basse graveleuse pulse de manière inquiétante, soulevant la piste de danse à chaque battement. Ce n’était certainement pas fait pour s’asseoir. Avec « Late at Night », elle feinte latéralement dans une rumination dubby, mais avec la techno sonore de « Megafauna » et « The Dance Class », elle nous catapulte dans un paysage de coups de pied explosifs et d’éclats déchiquetés. Ce n’est pas seulement que les rythmes de l’album frappent plus fort que d’habitude, ou que les sons de batterie sont plus coupants, bien que les deux choses soient vraies. En l’absence quasi totale de mélodies saillantes, même les éléments tonals – comme les lignes de basse sculptées à partir de grosses caisses accordées – emballent un coup de poing musclé.
L’album possède une sensibilité presque architecturale. Des motifs de batterie et des riffs de synthé dissonants s’entrecroisent comme des poutres porteuses; les queues de réverbération suggèrent l’illusion de vecteurs coupant des lignes angulaires. Fermez les yeux et suivez la façon dont certains sons se déplacent dans le mixage, ou réfléchissez à la façon dont les pistes ressemblent à des structures tridimensionnelles, des modèles à l’échelle cartographiés dans le son. Certaines parties, comme un accord de doublage retentissant rappelant le garage sombre de l’ère Y2K de Horsepower Productions, apparaissent sur plusieurs pistes, donnant une sensation de flux qui est sans aucun doute liée à l’expérience de Beta Librae en tant qu’interprète en direct, réorganisant et reséquençant ses productions sur la mouche. Malgré étoile du jourde l’intensité propulsive, elle n’est jamais manifestement utilitaire, et elle ne devient jamais la proie de la prévisibilité. Les rainures ont tendance à rouler par vagues, comme de larges houles ; les rythmes évoluent presque imperceptiblement, récompensant une écoute immersive. Après une longue panne inattendue à mi-chemin de «Penny Universities», plutôt que de revenir dans une chute culminante et commotionnelle, le rythme se réassemble simplement à partir de rien. C’est une variante sournoise et gratifiante de la convention du club.
