Les subtilités de la géographie régionale du rap sont parfois perdues pour les auditeurs en dehors de ces lieux. En raison de leur affiliation étroite avec le Screwed-Up Click, UGK est devenu un héros honoraire de Houston, mais le duo était en fait de Port Arthur, une ville côtière à plus d’une heure de route. De même, Big Jade a travaillé en étroite collaboration avec des légendes de Houston comme BeatKing et DJ Michael Watts, mais elle est un véritable produit de la Troisième Côte ; sa ville natale de Beaumont est techniquement plus proche de la frontière de la Louisiane que de Houston. Au fil du temps, la rappeuse texane s’est taillée une place hors des courants de l’industrie, ne se contentant plus d’être dominée par les lumières vives de la métropole de Houston.
Alors que les premiers freestyles de Big Jade étaient des séances d’entraînement ultra-rapides qui affichaient sa dextérité verbale, ses débuts sur un label majeur, Pression, ressemblait souvent plus à un projet BeatKing qu’à l’un des siens. Le soi-disant « Club God » est une cheville ouvrière du rap texan contemporain, mais le rythme auquel il produit des rythmes rebondissants et lourds de basses a donné lieu à des rythmes de club de strip-tease prêts à l’emploi. EP 2021 de Jade, Jade gagne, était un redémarrage en douceur. Il s’appuyait sur des échantillons non élucidés de classiques établis – « Knuck If You Buck » de Crime Mob, « Mo City Don » de Z-Ro – les instrumentaux familiers mettant davantage l’accent sur sa voix. C’était autant un retour aux chiffres woozy Screwed Up-Click qu’aux mixtapes de l’ère DatPiff comme celle de Nicki Minaj La récréation est terminée. Désormais, au lieu de succomber à la demande du complexe industriel Hot Girl pour des succès viraux prêts pour TikTok, Jade fonctionne davantage comme NBA YoungBoy, privilégiant les freestyles sans crochet et les flux effrénés aux chœurs pop brillants.
Dès les premiers plans de son nouvel album, Je ne peux pas m’en empêcher, Jade s’arrête à peine pour reprendre son souffle. Sur « Gangsta Activity », elle décrit son attitude comme « militante », et c’est un mot qui convient à son rap lui-même : dominant et implacable, ne trahissant jamais un signe de faiblesse. Tout au long de l’album, il y a des factures à payer, des enfants à élever et des cheveux à tresser, mais il y a aussi beaucoup de plaisir à avoir. Jade trouve du temps au milieu de la mouture pour un rendez-vous de bite bien nécessaire sur le « Lick » joyeusement torride. Il s’ouvre sur un échantillon de Sharon Stone dans le tristement célèbre de Paul Verhoeven instinct primaire– « Avez-vous déjà baisé avec de la cocaïne ? » – positionnant Jade comme la femme fatale rusée et coupante dans son propre thriller érotique.
Même si la production de Jade a ses racines à Houston, vous pouvez sentir l’entre-deux de Beaumont dans son flux ; sa livraison accélérée rappelle l’intensité hors du commun des rappeurs de Louisiane à l’apogée de Cash Money et No Limit, par opposition au ralenti mélodique traînant souvent associé au rap texan. Il y a même une petite touche de Louisiane dans la production, comme dans le rebond léger de « Real Street » et « Lick », et les triomphants cors MIDI de « Reloaded ». Malgré sa parenté avec des rappeurs de l’autre côté de la frontière, la seule apparition du projet d’un rappeur de Louisiane, Fredo Bang de Baton Rouge, sur « Soulmate », est l’un des rares morceaux qui se sentent un peu forcés. C’est un numéro lent rare qui échange un érotisme exubérant contre une séduction excessivement réglée automatiquement.
