Billy Joel a renié Billy et moiun nouveau film dramatisant sa vie dans les années précédant son super hit « Piano Man ». Raconté du point de vue du premier manager de Joel, Irwin Mazur – dont les droits à vie constituent la base d’une grande partie du scénario – le long métrage est réalisé par John Ottman, compositeur et monteur dont les crédits incluent Les suspects habituels, Bohemian Rhapsodyet Michel. Les créateurs de Billy et moi tentent d’obtenir les droits sur la vie de Joel depuis 2021, a déclaré un représentant du chanteur-pianiste Variété. « Billy Joel n’a ni autorisé ni soutenu ce projet à quelque titre que ce soit, et toute tentative d’aller de l’avant sans cela serait à la fois juridiquement et professionnellement erronée », ont-ils ajouté.
Le casting du film est néanmoins en cours, avec la participation étroite de Jon Small, ancien batteur et ami de longue date de Joel ; en plus d’assurer ses propres droits à la vie, il servira de consultant, co-producteur exécutif et réalisateur de la deuxième unité. Petit dit Variété » J’ai rencontré Billy pour la première fois quand il avait 16 ans, et après avoir lu le scénario, j’ai senti que les cinéastes comprenaient vraiment qui il était avant que le monde ne connaisse son nom… En tant que personne qui était là depuis le tout début, je peux dire que ce scénario capture non seulement la musique, mais aussi les amitiés, les luttes, l’humour et l’étincelle créative qui ont défini ces années. «
Le cinéaste Adam Ripp, qui a écrit le scénario et produit le film, a ajouté : «Billy et moi se concentre sur la période entourant Billy Joel and the Hassles et présente les reprises interprétées par eux à cette époque. Ainsi, caractérisant Billy et moi comme « malavisé sur le plan juridique et professionnel » ne reflète pas fidèlement la nature du projet ni les droits légalement obtenus qui sous-tendent la production. Le film est basé sur les expériences directes d’Irwin Mazur et de Jon Small et sur le droit légitime d’Irwin de raconter sa propre histoire et son point de vue concernant les événements décrits dans le film.
La débâcle rappelle les allers-retours entre la succession de David Bowie et les réalisateurs du film de 2020 Poussière d’étoilece qui n’a pas garanti ses droits musicaux. Dans ce cas, les producteurs ont été contraints de répondre aux critiques du fils de Bowie, Duncan Jones, en précisant que le film n’était pas un biopic mais « une ‘histoire des origines’ sur le début du voyage de David alors qu’il inventait son personnage de Ziggy Stardust.
