Dans un univers parallèle, où le rock indépendant règne en maître et recherche continuellement les poètes de l'absurdisme pince-sans-rire, les critiques célèbrent déjà Je connais le médiéval comme le premier splash d'un romancier prometteur. Le texte de présentation vante « une histoire d'ambition musicale et d'angoisse romantique, racontée à travers des câpres continentales impliquant du halloumi brut, un livre audio de Formule 1 et les « sagas shitpost » de la voix unique d'Arthur Nolan. Nos attentes sont liées à celles des pairs britanniques bavards de Blue Bendy – Dry Cleaning, Squid, et autres – puis fortement augmentées lorsque nous apprenons que le groupe a « inventé un nouveau langage formellement audacieux », peut-être positionné « entre la disco indie et le social du lendemain matin. défilement multimédia. Sur la couverture arrière de cet opus littéraire et musical figurent des citations de Jarvis Cocker, Yung Lean et, pour une raison quelconque, Zadie Smith.
En réalité, les caprices du battage médiatique ont pour la plupart échappé à ce groupe londonien via Scunthorpe, qui en dit un peu sur leur attrait certes de niche et un peu plus sur l'appareil de battage médiatique en péril des médias musicaux britanniques. Heureusement, le manque de véritable acclamation n’a rien fait pour dissuader Nolan d’inonder ses chansons de vantardises gnomiques, d’alter ego excentriques et de non-séquiturs qui sont sa lingua franca folle. Premier EP de Blue Bendy, 2022 Moto, était en retard de deux ans pour l'onction par la critique des chouchous du monologue-rock, mais unifiait juste assez d'entrées pour se sentir vertigineusement nouveau : une indie-pop clap de mains envahie par des ad-libs de synthé inspirés de Warp et une prépondérance d'argot trop en ligne. Craignant d'être « le seul à s'amuser dans les profondeurs », dans un monde « propulsé par Unreal Engine », Nolan a présenté une personne semblable à David Gedge du Wedding Present, initiée à Drain Gang lors d'une partie de Fortnite Squads.
Avec Je connais le médiéval, Blue Bendy revient dans la province du réalisme, utilisant son statut d'opprimé comme tremplin vers un art-rock provocant et aux enjeux élevés. L’histoire suit vaguement un narrateur de type « memelord » qui met tout en œuvre pour le groupe après une rupture difficile. Ses chroniques de misère et de méfaits peuvent déboucher sur un ravissement émotionnel (Nolan appelle cela « mourir au micro ») ou plonger dans une hystérie attachante, comme dans « Mr. Bubblegum : « Je peux supporter d'être le troisième meilleur groupe de guitares de Londres », crie-t-il, « mais bébé, laisse-moi juste être le premier dans quelque chose. » Ni le mélodrame ni l'orgueil ne sont perdus pour le leader de 27 ans, qui prend un moment, sur « I'm Sorry I Left Him to Bleed », pour nous rassurer sur le fait qu'il est dans la blague : « Je vais le faire ». mieux d'une manière ou d'une autre/Mais pour l'instant je ne suis qu'un garçon/Tu me fais sentir comme Kendall Roy—Ouah.»
Quand il ne l'est pas OuahDans ses propres zingers, Nolan écrit de manière touchante sur la vie dans un groupe saisi par les exigences contradictoires de la musique : Le succès est important car il vous permet de créer plus d'art ; l'art est important car il n'a rien à voir avec le succès. Sur « Cloudy », Nolan dramatise la situation à travers une série de chicanes absurdes (« J'ai du boeuf avec un compte de singe ») et de supplications indignées (« Nous avons lutté pendant des kilomètres/Où sont mes fleurs mémétiques ? ») dans un ton si stupidement implacable qu'on sent qu'il est désespérément sérieux. Le groupe semble impliqué dans la même bagarre pour un coup de majesté, partageant le livre de jeu Black Country, New Road de crochets classiques minimalistes adaptés à l'ampleur folk-pop. Le précieux et le grandiose convergent tout au long de l'album, chaque partie étant un clin d'œil à la double personnalité de Nolan. Les guitaristes Joe Nash et Harrison Charles oscillent entre humilité folk et enthousiasme post-rock, tandis que la génie du synthé Olivia Morgan alterne le filigrane sournois de Stereolab avec l'extravagance baroque-pop.
