D’abord l’Ohio, puis le monde. Brainiac a ri de leur propre ambition avec la couverture ironique de leur 1995 International EP, qui disait « Dayton Londres Paris Tokyo Berlin Moscou ». Pourtant, le groupe est devenu de plus en plus fort avec une rapidité étonnante : une tournée avec Jesus Lizard a conduit à un concert à Lollapalooza qui s’est transformé en première partie pour Beck. Un single sur Limited Potential leur a valu un album sur Grass Records qui a attiré l’attention de Touch and Go. En 1997, Brainiac était l’un des groupes les plus recherchés de l’ère post-Nirvana, répondant aux appels téléphoniques de Rick Rubin et négociant des millions -des contrats de disques en dollars. La pression a conduit à des bagarres et des attaques de panique jusqu’à ce qu’ils concluent un contrat avec Interscope. Puis la catastrophe a frappé. Le chanteur et auteur-compositeur Timmy Taylor est décédé dans un accident de voiture en mai 1997. Tout à coup, le potentiel illimité du groupe a été écourté. L’évolution contrariée de Brainiac hante les fans depuis; il est impossible d’imaginer les prochaines étapes lorsqu’un groupe fait de tels sauts créatifs. The Predator nommé EPune collection de démos de cette époque, donne l’image la plus complète à ce jour de Brainiac dans ses derniers mois.
Brainiac a commencé de façon étrange et n’a fait que devenir plus étrange. La fascination de Taylor pour les synthétiseurs – extrêmement décalés parmi les groupes de rock au début des années 90 – les a distingués dans le sillage de l’explosion du grunge. Il a passé sa voix à travers de vieux Moogs, modulant et déformant sa voix en une chenille robotique. Le guitariste John Schmersal, que le bassiste Juan Monasterio a initialement considéré comme trop bizarre même pour Brainiac, a poussé leur son encore plus loin avec son électronique frite et son cintrage de circuit. La sensibilité pop de Taylor a percé sur les années 1996 Sifflement Prigs dans Static Couture, fixant des attentes élevées pour le prochain album du groupe. La suite de Brainiac, celle produite par Jim O’Rourke Électro-choc pour le président EP, était leur dernière sortie officielle avant la mort de Taylor, laissant les fans se questionner dessus pour trouver des indices sur ce qui aurait pu arriver ensuite. Les démos inédites sur The Predator nommé EP viennent des sessions du groupe pour leurs débuts spéculatifs sur un label majeur, ce qui en fait le dernier et le meilleur espoir de tracer leur trajectoire.
À neuf chansons en 15 minutes, Prédateurs nommés est fragmentaire et incomplet mais toujours plein d’idées convaincantes, comme le carnet de croquis d’un grand artiste. Expérimenté selon ses propres termes comme une représentation imparfaite du groupe, il démontre le processus de Brainiac à la hauteur de ses pouvoirs. Taylor a peut-être préféré laver les voix brutes et claires de « Smothered Inside » dans une vague de distorsion, tout comme il l’a fait après avoir enregistré la démo pour Bonsaï vedette » Collisions « . Mais même sans le bruit de cerveau habituel de Brainiac, cette version est à elle seule une exposition de la sensation remarquable de Taylor pour la mélodie. En tant qu’instruments rares de Brainiac, « Predator Nominate » et « Pyramid Theme » montrent à quel point ils ont habilement incorporé l’électronique extérieure dans leur son passionnant et propulsif à ce stade.
Malgré la qualité lo-fi, plusieurs chansons ont toutes les caractéristiques des airs Brainiac entièrement réalisés. La mélodie de ver d’oreille de « Kiss of the Dog » est sauvée d’être trop sucrée par la voix sasscore indubitable de Taylor. « The Game », avec ses synthés cauchemardesques et sa voix off menaçante entonnant « Vous ne jouez pas au jeu auquel je joue / Vous ne savez rien », sert d’intermède désorientant semblable à Électrochoc« Mode 500 ». Le rêveur « Come With Me » est le cri le plus éloigné du classique Brainiac alors que l’appel répété de Taylor à « Come now, with me » dérive sur des bourdonnements éthérés dans le silence. Même si nous ne connaîtrons jamais sa destination créative, Prédateurs nommés est une invitation bienvenue qui nous conduit dans la bonne direction.
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