Cela faisait presque quatre ans qu’il n’y avait pas eu de nouvelle chanson de Britney Spears. Elle restait la figure emblématique de la culture pop américaine, mais ce que cela signifiait avait changé, et à ce moment-là, l’image de la blonde heureuse de Kentwood, en Louisiane, avait été remplacée plusieurs fois. « Avez-vous déjà été plus loin que vous ne l’auriez souhaité ? » a demandé gravement Diane Sawyer à la chanteuse sur Instagram. Heures de grande écoute en 2003, sortant les pages d'un récent Écuyer Le shooting, qui l'a habillée d'une douzaine de colliers de perles, débutait par la phrase « Britney Spears est sans pantalon » et se concluait ainsi : « Elle n'est pas tant une personne qu'une idée, et l'idée est la suivante : on peut tout vouloir, tant qu'on n'obtient rien. » Sur la couverture, elle était maquillée comme Marilyn Monroe, avec qui elle partageait le talent d'articuler son propre mythe avec plus de profondeur et d'esprit que la plupart des écrivains suffisants.
Dans les années qui ont suivi son dernier disque, celui de 2003 Dans la zoneSpears avait épousé un danseur de Fresno, donné naissance à leurs deux fils, négocié un divorce, perdu la garde des bébés, été deux fois en cure de désintoxication, s'était débarrassée de son équipe de management et passait ses journées traquée par des cameramen dans les stations-service, les pharmacies et les drive-in de Los Angeles. Elle tenait également un blog. Pour 25 dollars par an, on pouvait lire les réflexions de la chanteuse sur la beauté effrayante des tigres (« leurs yeux, leurs rayures, leur quête constante de survie ») ou des poèmes qu'elle avait écrits : « La manipulation est la clé/Ils la foutent en l'air/Parce que vous êtes naïf », disait l'un d'eux en 2006. D'autres fois, elle évoquait ses derniers drames avec bonne humeur et une conscience de soi surprenante. « Récemment, j'ai été envoyée dans un endroit très humiliant appelé cure de désintoxication », écrivait-elle au printemps 2007. Trois mois auparavant, elle s'était rasé la tête dans un salon de coiffure de la Valley sous les yeux des paparazzi. Les gros titres l’ont qualifiée de folle, mais elle avait l’air étrangement sereine. « C’était presque religieux », a décrit Spears dans ses mémoires de 2023, La femme en moi« Je vivais à un niveau d’être pur. »
Dans une mise à jour de blog de juin 2007, Spears est apparue avec une perruque bon marché et des gants blancs jusqu'aux coudes, posant comme si elle aurait pu avoir environ Oups je l'ai encore fait. « Je demande l'aide de mes fans les plus fidèles pour nommer mon prochain album », peut-on lire dans le message, qui présente les titres suivants au vote des fans :
1. OMG c'est comme Lindsay Lohan comme Okay comme
