Si l’imitation est la forme de flatterie la plus sincère, les héros de Bruno Mars croulent sous les compliments. Le mastodonte de la pop a toujours été un maître imitateur, depuis son concert d’enfance dans le rôle d’Elvis à Hawaï jusqu’au pastiche soul et funk de ses débuts en 2010. Doo-Wops et hooligansà son album collaboratif avec Anderson .Paak qui célébrait l’irrévérence séduisante des succès R&B des années 60 et 70. La plupart du temps, les reproductions de Mars fonctionnent bien pour lui : il est l’un des artistes musicaux les plus absurdement décorés, avec 16 Grammy Awards, 10 singles n°1 et plus d’auditeurs mensuels sur Spotify que Bad Bunny, Taylor Swift ou the Weeknd. « Uptown Funk », sa chanson incompréhensiblement énorme avec Mark Ronson, a rapidement détrôné « Blurred Lines » en tant que sélection de facto sur les listes de lecture des soirées d’entreprise, ce qui permettra à votre patron de desserrer un peu sa cravate. Mais sur Le romantiquele premier album solo de Mars depuis le pastiche funk de 2016 Magie 24Kson perroquet de genre ressemble plus à une fête de réception de mariage qu’à un retour passionnant.
Dès le premier single « I Just Might », une demande implorante pour que son amant puisse se déplacer sur la piste de danse à son niveau, il est clair que Mars invite à plus de comparaisons avec des tubes d’antan plus groovy que d’habitude. Cela m’a rappelé « Move Your Feet » de Junior Senior et « You Make Me Feel Like Dancing » de Leo Sayer, frappant les mêmes mélodies ou inflexions vocales de gang. Au fur et à mesure que l’album progresse, on dirait qu’il a mis quelques dollars dans un juke-box de bar de plongée : des références momentanées à Tito Puente, Curtis Mayfield et aux succès pop proto-disco de la Motown de la fin de l’époque le remplissent d’une étrange familiarité. Il est difficile de ne pas vouloir Shazamer chaque chanson, en la confondant avec quelque chose de plus ancien ou même avec un autre morceau de Bruno Mars : la ballade de rupture « Nothing Left » ressemble étrangement à « When I Was Your Man ».
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Au moins, le flair de Mars pour la pop latine fait avancer la musique. Il présente son propre boléro mexicain sur l’ouverture « Risk It All » et « Cha Cha Cha » s’inspire naturellement du style de danse cubain du même nom (avec une interpolation étonnamment ludique du « Slow Motion » de Juvenile sur le refrain). Le batteur de conga Daniel Rodriguez élève ces moments ; quand Le romantique culmine, il glisse dans un rythme bossa nova-lite.
La production est impeccable et élégante, comme d’habitude. Mars a coproduit et co-écrit chaque chanson avec certains de ses collaborateurs fréquents : D’Mile, qui a travaillé sur Soie Sonicet James Fauntleroy, qui a contribué à 24 Magie. L’avantage de chaque album de Mars est qu’il se déroule sans problème ; il s’agit d’une écoute facile et conviviale pour les algorithmes qui ne dépasse pas son accueil et ne semble pas être un fardeau lorsqu’elle apparaît sur chaque liste de lecture Spotify prédéfinie. La voix de Mars reste également parfaite. Il est toujours un artiste charismatique et un chanteur naturellement talentueux avec un ton qui peut passer rapidement d’une prestation cristalline à une râpe imbibée de rhum dans sa ceinture supérieure. Lorsqu’il canalise ce dernier, Le romantique atteint ses meilleurs moments, comme sur les aspirations sensuelles de « Why You Wanna Fight ? et « Sur mon âme ».
