Quiconque tombe par hasard sur les vues utopiques céruléennes de Cahl Sel's Bleu EP plus tôt cette année aurait pu se demander si le disque était un joyau oublié des trois décennies passées, plutôt qu'une toute nouvelle production d'un jeune parvenu.
D'une part, le label qui l'a publié, réfléchissant, est lui-même un vestige de l'âge d'or de la musique électronique de gauche, resté largement en sommeil depuis 1997. Réfléchissant a été ressuscité en 2022 pour sortir le premier EP de Cahl Sel, Chaque instant; à son apogée, le label avait été à l'origine d'une multitude de classiques du milieu des années 90 – des disques de malfaiteurs aux yeux brillants comme le fondateur du label Spacetime Continuum et le pionnier de l'IDM µ-Ziq, enregistrant sous le nom de Kid Spatula, qui attirait les ravers curieux dans des directions plus étranges et plus écureuils. Le son des deux EP de Cahl Sel, en particulier Bleuont invoqué cette époque dans leur programmation de batterie aux lignes épurées et leurs lavages bucoliques de synthétiseur, et pour cause : le musicien de San Francisco, alias Jasper Sharp, crée et interprète sa musique sur une configuration matérielle qui rappelle une époque paisible, pré-ordinateur portable.
Le premier album de Cahl Sel, Tracessonne encore plus comme un classique ambient-techno perdu. Les tambours bougent comme des machines de précision : des grosses caisses robustes mais discrètes, des caisses claires découpées à l'emporte-pièce, des charleys en diamant tournant selon des motifs d'horlogerie délicats. Les arpèges virevoltent en arcs élégants contre des nappes aérées qui brillent comme un lever de soleil tropical. En suivant le chemin des mélodies serpentines du synthétiseur de Cahl Sel, il est facile d'imaginer des fleurs de serre filmées en stop motion : des pousses vertes fouettant vers le haut, se déroulant dans les airs et explosant lentement en fleurs en forme d'étoile teintées de cadmium et d'azur.
Traces trace un chemin sinueux entre des coupes élégantes et propulsives et des passages plus atmosphériques. La techno nerveuse de l'ouverture « Blink » ralentit pour devenir une exploration électro langoureuse dans « Call to Mind » avant que la batterie ne disparaisse complètement dans « Livin », un sketch surnaturel qui parcourt les sons new age à travers les circuits labyrinthiques du BBC Radiophonic Workshop. Mais, comme pour la meilleure techno ambiante des années 90, la distinction entre « musique de danse » et « musique d'écoute » est purement théorique : il s'agit d'un son corporel complet qui récompense à la fois le mouvement énergique et le repos horizontal.
