De quel horizon s'agit-il ? Si la production a de la personnalité à revendre, on ne peut pas toujours en dire autant de la personne que Cabello adopte ici. Cette Camila se sent souvent maladroite, à moitié tirée, en contradiction avec l'assurance de la musique. Même si elle déclare dans « Chanel n°5 » être « une jolie fille avec un esprit malade », une grande partie du disque porte peu de preuves de pensées perverses ou spontanées. Les paroles de Cabello peuvent être si associatives qu’elles n’ont aucun sens. Des signifiants enchaînés comme « Cigarette, collier de bonbons sur mes hanches, papillon sur mon poignet » ne représentent rien au-delà de la nervosité du PG-13.
C, XOXO évoque avec force le genre d’album auquel Cabello aspire : A MOTOMAMI, Blondou Quelque chose à se donner, le genre de disque qui se révèle à travers le collage, tissant savamment des brins lâches qui traduisent le goût et la sensibilité de l'artiste. Hormis quelques moments merveilleusement fous comme l'extrait de Gucci Mane sur « I Luv It » ou la refonte déprimée de Pitbull de « BOAT », les choix de Cabello semblent le plus souvent aléatoires ou pratiques. Lorsqu'elle adresse un cri inattendu à Haruki Murakami dans « Chanel No. 5 », cela ressemble à une posture. Cela n'aide pas qu'il soit conçu pour s'insérer dans un schéma de rimes aussi basique et vaguement orientaliste : « Pliez pour moi comme l'origami/Magie et réel comme Murakami/Ongles ébréchés rouges, je suis wabi-sabi. »
Ses traits sont également mélangés. Sa voix sensuelle et aux yeux d'acier sur « Dade County Dreaming » constitue un compliment sympa aux flow staccato de JT et Yung Miami ; sa voix correspond doucement à la production effervescente de PinkPantheress sur le « pink xoxo » trop court. Mais il y a peu d'alchimie avec Playboi Carti, qui marmonne pour lui-même sur le frénétique et exagéré « I Luv It », et la timidité de Cabello ne correspond pas à l'excitation à pleine gorge de Lil Nas X sur « He Knows ». Que son duo de Drake, « Hot Uptown », arrive après sa défaite meurtrière face à Kendrick Lamar est un miracle de mauvais timing, car il est excellent : un hit qui devrait être qui met brillamment en valeur leurs atouts respectifs en tant qu'auteur-compositeur et baiseur. .
Cabello est tellement désireuse de partir à la recherche de nouveaux sons qu'on se demande parfois si elle devrait créditer d'autres artistes pour la matière première avec laquelle elle travaille. Même si elle est résolument approuvée par Lana, « June Gloom » s'inspire un peu trop du flow laconique de la chanteuse pour plus de confort ; » a déclaré Amaarae sur « He Knows », qui correspond un peu trop parfaitement à sa vision moite et éclectique de l’Afrobeat. Cela semble toujours presque psychédélique à quel point le rip de Charli XCX est sur « I Luv It », surtout à la lumière du titre de l'album.
Cabello a le courage d'être sa propre artiste et est plus que capable en tant qu'écrivain, mais les risques qu'elle prend sont intrinsèquement sûrs lorsqu'ils ont tous été pris auparavant. Ses meilleures chansons sur C, XOXO capturer une dérive émotionnelle aiguë avec une honnêteté convaincante. « BOAT » est magnifique, une chanson qui aspire au dernier mot d'une rupture qu'elle n'aura jamais l'occasion de prononcer. Cabello suit ses émotions bouillonnantes en temps réel alors que sa voix passe d'une lamentation automatique à une colère perçante, tandis qu'un subtil échantillon de « Hotel Room » de Pitbull se fraye un chemin à travers, mi-moqueur, mi-désir. C'est triste, sophistiqué et tout à fait singulier : une preuve de concept dans une salle pleine de prototypes.
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