Critique : ARI LENNOX – « Poste vacant »

« Vacancy » est un titre qui fonctionne comme une affirmation programmatique mais aussi comme un piège : il suggère une absence, mais l’album est tout sauf vide.

Au troisième tournant de sa carrière, Ari Lennox choisit la voie de la soustraction intelligente, signant une œuvre moins immédiatement séduisante que Âge/sexe/lieu (2022), mais plus conscient dans l’écriture et la gestion de son propre espace d’expression.

Ce n’est pas un disque qui cherche un grand coup ou un alignement avec la dynamique pop-urbaine contemporaine. Lennox reste fidèle à un périmètre sonore qui entremêle soul, jazz et hip-hop des années 90, travaillant les nuances plutôt que les breaks. Le résultat est un album qui privilégie la légèreté et le détail, parfois plus contemplatif que mémorable, mais soutenu par un lyrisme spirituel et une sensualité jamais affichée.

L’écriture est un de ses points forts : ludique sans être frivole, charnelle sans tomber dans le cliché. Mobbin à Washington DC ouvre l’album avec l’élégance d’un chanteur lounge et des couplets mêlant désenchantement et ironie (« You Know Where I Be / This Ain’t Calculus / No ChatGPT »), clarifiant d’emblée le ton du projet. La chanson titre VacancesR&B mid-tempo fluide et classiciste, se tourne vers les seventies avec une production luxuriante signée Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox et BoogzDaBeast qui construisent un instrumental velouté, enrichi de cuivres discrets et d’une intimité maîtrisée.

Au fil des quinze chansons, Vacances il alterne moments de légèreté réfléchie et soudaines ouvertures théâtrales. L’ère des filles douces Et Bretzels résume bien cette double âme, tout en Sous la Lune pousse Lennox vers un registre hurlant presque performatif. Refroidir flirte avec un hybride reggae/R&B sans se forcer la main, tout en Horoscope – avec son refrain provocateur – semble conçu pour la viralité dans la chambre plutôt que pour la playlist algorithmique. Rêver il enveloppe le tout d’une patine violette et langoureuse, conforme à l’esthétique du disque.

Il y a également de la place pour une seule vedette, choisie selon des critères : Entreprise accueille Buju Banton, figure incontournable du dancehall jamaïcain, dans une rencontre qui évite l’effet carte postale et renforce l’idée d’un album qui préfère la qualité de la connexion à la quantité de collaborations.

Sans courir après les rebondissements ni forcer, Vacances renforce la position d’Ari Lennox dans le panorama R&B actuel : un album composé, conscient, qui travaille dans le détail et confirme un code stylistique désormais défini.

NOTE : 7,50

À ÉCOUTER MAINTENANT

Mobbin In DC – Poste vacant – Horoscope

À SAUTER IMMÉDIATEMENT

50 minutes de soins veloutés.

LISTE DES TRACES