Depuis environ un an et demi Seulement constanteGel a à peine repris son souffle. Les punks hardcore du New Jersey ont recruté un nouveau batteur, Alex Salter, ont fait des tournées non-stop et ont signé sur un nouveau label, Blue Grape. La vie était si occupée que Gel a dû se cacher dans une cabane isolée pour élaborer de nouvelles chansons avant que leur programme de tournée ne les engloutisse tout entiers. Une fois sur place, ils ont tenu compte des conseils qui ont clôturé Seulement constante« Naviguez avec audace, agissez avec intention. » Ces sessions ont donné naissance à un EP de cinq chansons, Personnagec'est plus grand et plus audacieux que tout ce qu'ils ont enregistré jusqu'à présent. Mais à la manière de Gel, ce sont les monstres qui sont au premier plan.
Enregistré sur deux semaines et inspiré par le concept de l'ombre de soi du psychiatre suisse Carl Jung, le chanteur Sami Kaiser déterre les parties répugnantes et peu flatteuses de son propre subconscient avec une honnêteté qui frise l'auto-punition ; la menace du morceau-titre (« Don't forget your fucking place ») ressemble autant à une mise en accusation des fraudeurs qu'à un rappel à soi-même. Pour renforcer encore cela, le groupe aborde l'agression définitive de Gel avec un aplomb musical retrouvé. Le soufflet de Kaiser écume de crachats, comme si la cupidité et la vanité qu'ils fustigent étaient contagieuses. Pour le guitariste Anthony Webster, cela prend forme dans des sons de guitare inspirés d'Obituary et de Swervedriver. Le bassiste Mathew Bobko et le guitariste Maddi Nave parient tous deux sur le punk éprouvé sans reculer devant la mélodie. Même Salter resserre sa batterie de sorte que les notes isolées du début de « Mirage » frappent aussi fort que le barrage D-beat de « Martyr ».
Le morceau phare de l'EP, « Shame », représente la croissance la plus notable de Gel avec son adoption de la production en studio. Les anciennes mesures de « vente » des années 90, depuis longtemps expirées dans le monde du punk, disparaissent également lentement de la communauté hardcore ; de nos jours, les fans se disputent sur le brillant de qualité studio dans les chats Discord, mais achètent toujours des billets pour le spectacle. Gel navigue dans le processus de mise à niveau sur Personnage comme leurs héros locaux Thursday ou My Chemical Romance l'ont fait avant eux en engageant un producteur qui comprend leurs ambitions. Jon Markson (Drug Church, Drain) est une main ferme à la console de mixage de Gel, augmentant le volume au fur et à mesure que les ponts se construisent et faisant ressortir les parties individuelles des membres pour un contraste efficace qui ne semble pas trop net.
Tout au long de PersonnageLes Gel conservent leur pouvoir menaçant non pas malgré la production, mais en concert avec elle. Markson taille les riffs de guitare de Webster et Nave en dents acérées jusqu'à ce qu'ils s'entrelacent comme les dents d'une fermeture éclair. Les coups de batterie de Salter martèlent avec l'énergie d'un set de sous-sol rauque et correctement microlisé. Même lorsque les cris venimeux de Kaiser confinent au chant réel, comme dans le refrain alt-rock de « Shame », Markson n'utilise jamais trop la réverbération.
