À l’été 1966, Morton Feldman, compositeur connu pour son élégance mélancolique et sa sobriété minimaliste, se sentait mal à l’aise. Lors d’une conversation libre avec John Cage dans les studios WBAI de New York, il se plaignait qu’une récente sortie à la plage avait été gâchée par la prolifération de radios à transistors « diffusant du rock’n’roll à tue-tête ». Cage, toujours philosophe, se montrait plus circonspect. « Vous savez comment je me suis adapté à ce problème de la radio dans l’environnement ? », demanda-t-il à son ami et collègue avant-gardiste. Il composait simplement une pièce en utilisant des radios. Désormais, chaque fois qu’il entendait le vacarme des émissions contradictoires en public, il poursuivait en riant : « Je pense que, eh bien, ils jouent simplement mon morceau. »
La violoncelliste et compositrice de Chicago Lia Kohl a cité la conversation entre Cage et Feldman dans une récente interview, avec raison : sa musique représente un rapprochement similaire avec le vacarme de la vie quotidienne. Sur son album de 2023 Le plafond reposeelle a récupéré des bribes de sons diffusés sur les ondes – bavardages au volant, prévisions météorologiques, rapports boursiers – pour les utiliser comme contrepoints accidentels à des improvisations contemplatives au violoncelle et à des esquisses de synthé atmosphériques. Elle va plus loin Sons normauxétendant son filet pour capter toutes sortes de bruits (des réfrigérateurs qui bourdonnent, des camions de glaces qui tintent, des klaxons de voiture qui klaxonnent) qu'elle mélange dans un mélange électroacoustique richement tonal et patiemment mélodique.
Il existe de nombreux précédents pour ce type de son quotidien, notamment dans la musique électronique. Le regretté Peter Rehberg, en collaboration avec General Magic de Vienne, a placé des micros de contact sur un réfrigérateur pour créer le winking de 1995 Trax de réfrigérateur. Matthew Herbert s'est tourné vers les ustensiles de cuisine et les brosses à dents en 1998 Autour de la maison; Matmos a récupéré toutes les notes de 2016 Soins ultimes II d'une machine à laver Whirlpool. Mais Kohl, qui qualifie son album de « lettre d'amour au monde sonore banal, à la partie de mon cerveau qui ne peut s'empêcher d'écouter tout, tout le temps », adopte une approche différente de ses prédécesseurs.
Rehberg & General Magic et Matmos sont restés fidèles à la pulsation et au bourdonnement de leurs machines ; Herbert a fait tourbillonner son matériel source dans une house jazzy de bon goût jusqu'à ce que sa provenance soit largement discutable. L'approche de Kohl est moins transformatrice et plus littérale. Même s'il n'y avait pas de titres comme « Car Alarm, Turn Signal » et « Ice Cream Truck, Tornado Siren », il y a de fortes chances que vous puissiez identifier au moins certains des sons qu'elle utilise. Elle ne fait aucune tentative pour dissimuler les carillons du supermarché de « Airport Fridge, Self Checkout », ou les indications de l'hôtesse de l'air et les bips de la console vidéo à proximité de « Plane ». Au lieu de cela, elle les utilise comme des incitations créatives pour sa propre écriture, jouant sur ce qu'elle entend et trouvant de la musique dans l'incident, à la manière dont Steve Reich exploitait la musicalité de ses interlocuteurs dans Différents trains.
