Dans leur clip pour « In the Wawa (Convinced I Am God) », le quatuor new-yorkais Lip Critic incarne des dirigeants de maisons de disques avares, qui se rendent compte que le groupe (également interprété par eux-mêmes) a volé leurs maîtres. Avec les cadres à leurs trousses, Lip Critic incinère les CD avec des chalumeaux, les transformant en du plastique fondu. La vidéo illustre la façon dont le groupe aborde la création : comme une hydre, coupant une ligne d'influence pour faire germer de nouveaux brins à expérimenter. Sur leur premier album, Lip Critic vous lance tout – dance punk, hardcore numérique, heavy noise – et voyez si ça tiendra. D'une durée d'un peu plus de 30 minutes, c'est un album d'endurance et de pure adrénaline ; le chaos fait Marchand d'hexagones une écoute exaltante.
Le groupe s'est officiellement formé alors qu'il étudiait à SUNY Purchase en 2018. L'école de Westchester compte des anciens élèves comme Mitski, donc le son plus dur de Lip Critic s'est immédiatement heurté à leurs cohortes plus orientées rock indie, parfois littéralement ; Le leader Bret Kaser se souvient d'un article en ligne se plaignant du bruit provenant des répétitions de leur groupe voyageant à travers le campus. La philosophie de Lip Critic ressemble à Death Grips dans leurs performances brutes et décomplexées, mais leurs intérêts thématiques se rapprochent également d'une itération plus bruyante de leurs collègues Brooklynites Model/Actriz. Sur l'ouverture « It's the Magic », où l'influence de Death Grips est la plus évidente, des percussions éclatantes contre la voix de Kaser, faisant écho à la batterie primale et sans compromis du multi-instrumentiste de DG Zach Hill sur « No Love », l'un de leurs morceaux les plus reconnaissables.
Marchand d'hexagones est un album concept libre sur des types de prédicateurs prédateurs qui recourent à des tactiques d'huile de serpent pour satisfaire leur soif de contrôle. Dans ce monde, tout n'est qu'un moyen d'accéder au pouvoir, une façade pour masquer la véritable dépravation de ces personnages. Ils engourdissent leur vide par la surconsommation ; qu'il s'agisse de jeans tout neufs dans « It's the Magic », de voyages à la boucherie dans « Bork Pelly » ou de la création du nec plus ultra en matière de hoagie de station-service sur « In the Wawa ».
L'album est une classe de maître en matière de saut de genre, couvrant toute la gamme de la drum'n'bass, du hip-hop et du ska. C'est comme si Marchand d'hexagones est un test décisif ; prenez Lip Critic tel qu’il est ou pas du tout. Lorsque « Love Will Redeem You » sort de la porte avec une voix aiguë et des percussions anxieuses, il semble que les choses ne peuvent pas devenir plus abrasives – et pourtant il reste encore 10 chansons à venir. « The Heart » suit immédiatement, le tempo s'accélère, la batterie devient plus dure et le bruit devient plus épais et suffocant. L'escroc au centre de la chanson est aux prises avec ses vices, et ponctué par les cris rapides de Kaser, il se convainc qu'il n'a pas succombé à la corruption.