Critique: FLEA – « Honora » –

J’ai toujours pensé que pour créer des chansons indélébiles, destinées à s’imprimer dans l’imaginaire musical mondial, le talent ne suffit pas : il faut une érudition auditive encyclopédique, une boulimie sonore sans limite.

Les Red Hot Chili Peppers n’étaient pas seulement un groupe, mais un laboratoire de contaminations effrontées, une alchimie soutenue par des piliers antithétiques : le mysticisme de Frusciante, le pouls tellurique de Smith, l’histrionique de Kiedis. Pourtant, le centre de gravité émotionnel a toujours été lui, Michael « Flea » Balzary.

Dans « Honora », son premier album solo, Flea délaisse le rôle de l’icône du bassiste funk-punk pour se réapproprier un fantôme d’enfance : la trompette.

Ce n’est pas le caprice sénile d’une rock star ennuyée à la recherche d’une énième expérience, mais un retour à l’origine, à cette technique immature qui, adolescente, se heurtait à la vitesse vertigineuse du bebop respiré dans le salon de la maison.

Pour le petit Flea, la trompette n’était pas de la musique, c’était un miracle cinétique qui l’obligeait à se rouler par terre dans une extase délabrée.

J’ai toujours voulu rejouer de la trompette.

Pendant des années, le succès mondial et le hachoir à viande des tournées de Red Hot ont servi de chapeau hermétique à cette urgence. Mais il y a trois ans, cette passion a cessé de chuchoter et s’est mise à crier.

Flea recherchait une musique spacieuse, une raréfaction sonore diamétralement opposée à la densité musculaire des Peppers. Il s’exerce partout, d’un plateau à l’autre, dans les coulisses des stades de la Coupe du monde, apprivoisant un instrument complexe et magique.

Le résultat est dix pièces qui composent une œuvre kaléidoscopique, audacieusement clairvoyante entre jazz et pop, où Flea ne se contente pas de jouer, mais compose et arrange avec une sensibilité expressionniste.

L’accompagner dans ce voyage est un groupe d’élite de visionnaires du jazz moderne : le producteur d’albums et saxophoniste Josh Johnson, le guitariste Jeff Parker, la bassiste Anna Butterss et le batteur Deantoni Parks. L’album présente la présence vocale de Flea, ainsi que de ses amis Thom Yorke et Nick Cave. Mauro Refosco (David Byrne, Atoms for Peace) et Nate Walcott (Bright Eyes) rejoignent également le groupe, entre autres.

« Honora » est un disque effrontément coloré et densément rythmé, un manifeste d’honnêteté intellectuelle loin de la logique des algorithmes et du streaming (pensez à Frailed, plus de dix minutes de trompette et 808) qui démontre comment l’intuition émotionnelle et la discipline monastique peuvent générer une beauté sans frontières de genre.

Flea a finalement arrêté de courir après le rythme du monde pour s’accorder au rythme beaucoup plus complexe de sa mémoire.

Confirmation que vous êtes un génie !

PISTE PAR PISTE

Plaider

Je me suis dit : « Laisse-moi sortir, prendre le micro et essayer cette idée que j’ai, voir comment ça marche. » Je n’avais que des notes éparses sur les sujets que je souhaitais aborder, rien de plus. Nous ne l’avons fait qu’une seule fois. C’était l’enregistrement.

Il n’y a pas eu beaucoup de réflexion au-delà d’une idée de base sur cette fracture dans notre pays et dans le monde. Je ne veux pas participer à la dispute, à la succession constante de petits conflits, où l’on ne parle qu’à ceux qui sont déjà convaincus, et il y a ceci : « J’appartiens à ce groupe et je parle à mes convertis ». Cela ne mène nulle part.

Josh (Johnson, qui a produit l’album et joue des bois) a été mon oreille tout au long du processus. Il était dans la salle de contrôle et nous écoutait jouer cette musique improvisée. Il a une belle manière de faire savoir tout de suite ce qui marche : j’ai tout de suite fait confiance à ses réactions et à sa musicalité. En enregistrant avec les Chili Peppers, je pensais toujours à la grosse caisse et j’essayais d’être au centre de cette grosse caisse, complètement à l’intérieur. J’ai eu le même sentiment en jouant avec Josh. Je voulais être à l’intérieur de son son parce que j’ai vraiment tellement confiance en lui.

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Feux de signalisation

Quand j’ai pris ce projet au sérieux, j’ai pensé : « Je dois améliorer mon jeu de trompette et faire un disque de trompette. » Dans ma tête, j’aurais sonné de la trompette sur tout. Puis quand j’ai rencontré Josh [Johnson, sassofonista e produttore]il m’a dit : « Oui, tu peux le faire, ce sera toi et ce sera beau. » Et il a également ajouté que la trompette aurait plus de valeur dans le contexte d’une chanson si elle n’était pas le seul instrument. Laissez jouer la trompette, laissez jouer autre chose, que ce soit une voix, un autre instrument, une orchestration ou un rythme. Cela m’a ouvert de nouvelles possibilités. Je pensais que je devais jouer en solo sur tout, mais en écoutant les chansons se développer, j’ai réalisé que ce n’était pas nécessaire.

Deantoni et moi avons joué ce qui allait devenir « Traffic Lights » le premier jour. Quelque chose m’a rappelé Atoms for Peace [il supergruppo fondato nel 2009 da Flea, Thom Yorke, Joey Waronker, Nigel Godrich e Mauro Refosco, che contribuisce con la percussione in alcune parti di Honora]alors je l’ai envoyé à Thom. Le connaissant, je pensais qu’il apprécierait le rythme et la sensibilité. Et j’avais raison. Avec une belle mélodie et des mots sur la vie « à l’envers » et comment donner un sens à tout ce qui se trouve entre le faux et le vrai.

C’est drôle parce que les gens pensent toujours à Thom comme à un gars super cérébral, intellectuel et plutôt froid, tu sais ? En réalité, c’est exactement le contraire. Il a tout simplement la manière la plus chaleureuse, la plus libre et la plus fluide de jouer et d’improviser.

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Frêlé

Cela aussi est né d’une idée enregistrée seul à la maison. J’avais un 808, je faisais un groove de James Brown et il y avait cette mélodie. Je me suis enregistré sur ces grooves et pendant un moment j’ai pensé que ça allait être le disque. Ensuite, j’ai décidé de contacter de très bons musiciens que j’avais vus à Los Angeles. Lorsqu’ils ont accepté de jouer avec moi, je savais une chose : je n’allais pas leur dire quoi jouer. Je montrerais mon idée initiale et je les laisserais librer.

« Frailed » est un drone. Probablement le truc le plus proche de l’ambient que j’ai jamais fait, parce que c’est hypnotique. Pendant les enregistrements, il n’y avait que moi, Deantoni et Jeff ; tout le reste a été superposé. On s’est complètement immergé dans le groove et l’improvisation, c’était incroyable. Nous avons joué pendant une heure ou plus et nous n’avons utilisé qu’un seul morceau de onze minutes pour l’enregistrement.

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Cri du matin

Un matin, je me suis réveillé et c’est arrivé. J’étais au lit en train d’improviser des voix scat. J’ai pensé: « Oh, c’est trop cool. » Je l’ai enregistré sur mon téléphone puis je l’ai transcrit. C’était ma première incursion dans la composition jazz.

Comme beaucoup, j’adore Ornette des années 60 et je voulais ce genre de sensation. Cela ne ressemble pas à Ornette, mais il y a cette chaleur et cette liberté.

Anna et Deantoni géraient le rythme, Jeff et moi nous entrelacions librement. Au début, je pensais à une structure harmonique, mais c’était l’idée de Josh de ne pas utiliser d’accords. Partez libre. C’était génial parce que je sentais ce que Jeff allait faire et il me sentait ; avec ma compréhension de base de l’harmonie et de son avancement, nous avons trouvé un joli point de rencontre. Encore une fois, j’attribue cela à sa générosité en tant que musicien.

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Cerveau d’asticot

Je travaillais sur une pièce originale pour cinq trompettes overdubbées. Ce n’était pas bon. La progression d’accords était pratiquement celle de « Maggot Brain », un classique déjà utilisé des millions de fois par les Chili Peppers. Je me suis dit : « Pourquoi me compliquer la vie ? Faisons simplement ‘Maggot Brain’. »

J’aime Georges [Clinton] et je voulais lui rendre hommage, ainsi qu’à Eddie Hazel et à toute la galaxie P-Funk. C’était amusant de réinterpréter l’intro de George à ma manière.

Ensuite, Josh et moi avons parlé des sons. Les trompettes multipistes sonnaient comme un groupe de l’Armée du Salut, alors j’ai pensé : « Peut-être des bois et du vibraphone ». Il a déclaré : « Je connais un vibraphoniste fantastique [Sasha Berliner]. J’écris un arrangement rapide. Et voilà : le lendemain, les bois et Sasha ont enregistré, et le résultat était magnifique.

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Monteurs de lignes de Wichita

La première fois que je l’ai entendu, c’était la version Meters, et je l’adore depuis. Je l’ai appris à la trompette et je l’ai enregistré chez moi, avec piano, basse et trompette. En studio, nous avons enregistré en live parce qu’Anna jouait de la basse.

Nous l’avons fait comme avec « Morning Cry », peut-être consécutivement le même jour. Cela sonnait bien. J’ai fait un solo de trompette tout au long de la chanson. Puis j’ai pensé à Nick Cave. Je ne le connais pas bien, mais nous en avions parlé : il adore Jimmy Webb, son auteur-compositeur-interprète préféré. J’ai envoyé l’enregistrement et Nick a répondu dans les 30 minutes : « Oui ». Il a dû le faire le lendemain car il partait en tournée. Quand j’ai entendu sa voix, j’ai été ému et j’ai pleuré ; Il a une énergie chaleureuse qui vous élève.

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Je pense à toi

Chaîne Orange ! ça m’a bouleversé en sortant. « Thinkin Bout You » est l’une des meilleures chansons du disque, et je voulais la jouer à la trompette. J’ai tout fait maison : trompette, basse et Mellotron pour les cordes. Ensuite, Nate Wolcott a réalisé l’arrangement des cordes pour le disque. Je joue d’un instrument appelé flumpet, entre la trompette et le bugle. Je voulais capturer la beauté honnête de la mélodie sans rien enlever à Frank.

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Willow pleure pour moi

Je voulais juste y jouer. J’adore tous les pianos solo d’Art Tatum, et sa version m’a toujours assommé. Nous avons pris son introduction et l’avons réinterprétée.

John Frusciante a travaillé avec nous sur les éléments électroniques. Il a traité certains sons de grosse caisse avec un énorme système modulaire, créant une aura unique, uniforme mais dynamique.

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Libre comme je veux l’être

C’est un riff que j’ai depuis toujours, jamais sérieusement enregistré. En l’essayant avec les Chili Peppers, ça n’a pas pris forme. L’idée est née à Big Sur, après une rupture : en marchant sur la falaise, je me suis dit : « Je suis libre, libre comme je veux. » Je l’ai chanté et c’est devenu un mantra personnel pour les moments de tristesse ou d’oppression. J’ai imaginé le chœur comme des moines chantant dans la forêt ; J’ai également impliqué des professeurs et des enfants de mon école de musique [Silver Lake Conservatory, fondata da Flea nel 2001].

À ÉCOUTER MAINTENANT

Un plaidoyer – Feux de circulation – Wichita Lineman – Thinkin Bout You

À SAUTER IMMÉDIATEMENT

Impossible de sauter quoi que ce soit.

NOTE : Note 8,50

LISTE DES TRACES