Que vous préfériez les fils de science-fiction pulpeux de Deltron 3030, le horrorcore acéré de Gravediggaz, le piétinement d’Atlanta de Bankroll Mafia ou le bonheur maussade du rap indépendant de Madvillain, les supergroupes dominaient de nombreux coins du rap. Ils ne sont pas vraiment à la mode en ce moment, mais Czarface, composé de l’Inspectah Deck du Wu-Tang Clan et du duo du Massachusetts 7L & Esoteric, persiste. Depuis 2013, le trio se définit par une fidélité mutuelle au hip-hop old-school et aux bandes dessinées des âges d’argent et de bronze. Czarface fait un boom-bap intransigeant et légèrement maladroit pour les personnes qui peuvent identifier les coupures profondes de Cella Dwellaz aussi facilement que la différence entre le travail de John Romita et Steve Ditko sur Spider-Man.
Super quoi ?, leur collaboration en 2021 avec le regretté MF DOOM a été un moment fort animé par la présence du plus grand super-vilain du rap. Le dernier de Czarface, Intelligence artificielle tsaristese joue plutôt comme un gardiens de la Galaxie-une comédie d’action-drame de style copain. C’est du rap ringard projeté à travers un objectif cel-shaded, un lot de chansons moyennes à assez bonnes qui ne prennent pas beaucoup de risques. Au-delà des samples de 7L et de la batterie poussiéreuse, les raps de Deck et Esoteric vont du plus intelligent au plus paresseux. Deck est connu pour son langage direct, une approche qui fonctionne mieux lorsqu’il est en mode narration : sur les « Sirènes » sombres et sincères, il se réveille avec un lendemain tragique et des « voyous qui pleurent ». Ce style sec ne se traduit pas aussi bien dans ses punchlines. Les bars à moitié fous comme « Je les emmène en classe comme si je conduisais un autobus scolaire » (« You Know My Style ») ou « C’est la pizzeria de Ray comme je le sers prêt » (« Blast Off ») pâlissent à côté. ses bars autrefois bouleversants.
Esoteric prend de plus grandes oscillations lyriques et obtient des résultats plus fous. Son style est plus léger et ses références sont plus spécifiques, utilisant le protège-dents du meneur des Golden State Warriors Steph Curry et l’acteur de capture de mouvements Andy Serkis pour renforcer ses talents de rappeur ou faire honte aux autres. Il n’est pas à l’abri des râles – si je n’entends plus jamais un de ses jeux de mots « tsar », ce sera trop tôt – mais au moins, il ne se prend pas trop au sérieux. « Les rivalités sont de courte durée, tout comme les nains », dit-il dans « You Know My Style » avant d’accrocher immédiatement un abat-jour à ses mots : « Je reprends cette phrase/Ils n’ont pas pu la faire sortir de la piste avec des chariots élévateurs. »