Devendra Banhart n’a jamais eu peur de l’ésotérisme. Sur « Für Hildegard von Bingen », de 2013 Mala, il a refondu le mystique chrétien éponyme du XIIe siècle en « VJ en rotation » sur un groove disco-rock ludique. « María Lionza », de 2009 Que serons-nous, est un instrument onirique de guitare et de saxophone qui fait référence à la divinité syncrétique vénézuélienne par son nom. Pour le 11ème album de Banhart Perruque volante, l’ancien roi des monstres adoucit son champ d’action en quelque chose qui ressemble à un chant de paix méditatif. Produit par l’auteure-compositrice art-rock galloise Cate Le Bon, la collection de 10 titres aborde le chagrin, le pardon et la mélancolie. S’inspirant de « This Dewdrop World », un poème du prêtre bouddhiste laïc japonais et maître du haïku des « Quatre Grands » Kobayashi Issa, Banhart aborde des thèmes sombres avec fantaisie. Les chansons sur la perte des chargeurs de téléphone ou les contes écrits du point de vue des religieuses en fuite prennent des significations étonnamment profondes.
Alors que Perruque volante monte effectivement, il n’atteint jamais tout à fait sur un sol solide – ce qui semble être le but principal. Ici, l’ancien roi du freak folk continue d’éviter le feu de camp et l’instrumentation acoustique de ses premiers travaux en faveur de morceaux éthérés, pilotés par des synthés et d’un rock slacker endormi. L’accent mis sur les synthétiseurs se traduit par un bourdonnement chaleureux et omniprésent, une fantaisie flottante qui menace – dans des murmures doux et bas – de s’endormir à tout moment.
Le premier disque solo de Banhart en quatre ans est drôle et étrangement attachant, même s’il chante la lourdeur de la vie. L’influence de Le Bon, qui a également joué du synthétiseur, de la guitare, des percussions, de la basse et du piano sur l’album, est palpable dans les boîtes à rythmes lentes et bruyantes de « Fireflies » (qui joue comme une face B de Beach House) et tranquillement. le single anthémique « Twin », tous deux soutenus par un synthé bourdonnant. Banhart a félicité Le Bon pour l’avoir poussé vers de nouveaux sommets, et vous pouvez entendre ce qu’il veut dire dans les subtils moments de transcendance de l’album. « Charger » enveloppe un tendre reflet de l’amour perdu dans une métaphore idiote et globale (« On dirait que j’ai perdu mon chargeur ») qui cède la place à un chœur céleste. Sur la chanson titre, il adopte la perspective d’une perruque accrochée à un pied de micro, se décrivant comme « seul/Dansant nu/Sur un œil/Sans tête ».
L’approche contemplative mais décontractée de Banhart trouve une sorte d’or surréaliste. Cette légèreté n’est pas un territoire nouveau pour lui, mais elle permet Perruque volanteLes images étranges et les paysages sonores morphéens vibrent sur un plan supérieur. Il a également puisé dans le féminin divin, enfilant une robe Issey Miyake bleu ciel et les perles de sa grand-mère tout au long du processus d’enregistrement. La robe a été présente lors de récents spectacles, notamment au Festival Cusica de Caracas l’année dernière, son tout premier spectacle au Venezuela. Dans des documents de presse, Banhart a expliqué qu’écrire et chanter dans cette robe rappelle les expériences de son enfance, lorsqu’il faisait don des robes de sa mère : « Il ne s’agissait pas de sexualité, il s’agissait simplement de me connecter avec mon côté féminin et de sentir que j’avais la permission… comme un pouvoir. Et c’est un endroit très sûr et confortable pour moi. Dans son confort enveloppant, Perruque volante reflète ce sentiment de sécurité.
Banhart s’inspire de l’esthétique queer depuis des années, un adepte connu du collectif androgyne Haight-Ashbury des années 60, les Cockettes, qui a composé des chansons dans le quartier Castro de San Francisco et en a écrit d’autres en tant que femme. Alors qu’il continue de jouer avec le genre, le genre, l’expression à cœur ouvert et certaines de ses compositions les plus obliques, son travail expose, peut-être involontairement, un principe crucial de l’homosexualité : la libération dans la légèreté et dans un optimisme sans vergogne.
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