L’album de rap arachnidémonique et sans fonctionnalités de Doja Cat aimerait dire un mot à tous ceux qui ont déjà dit qu’elle n’était pas vraiment une rappeuse. Écarlate affirme la capacité de Doja à rapper et son droit à être polyvalente et difficile – « l’art difficile » est un grand éloge. Si seulement quelque chose à propos de Écarlate étaient difficiles. C’est réactif et répétitif, associant des versions sans surprise du hip-hop traditionaliste à des répliques acerbes aux insultes de la saison dernière. Conceptuellement, l’album se situe quelque part entre celui de Rico Nasty Gestion de la colère et celui de Taylor Swift Réputation, un tour de talon tranchant qui a toujours quelque chose à prouver. C’est probablement l’album le plus important pour lequel la publication est aussi soucieuse, ce qui ne lui donne pas la qualité de blockbuster qu’il mérite.
Doja Cat a déjà répondu aux sceptiques, en disant un jour : « c’est bien si les gens pensent que je ne sais pas rapper », mais Écarlate—titre provisoire Tout d’abord– implique que ce n’est peut-être plus le cas. Dans l’un des nombreux tweets du printemps-été 2023 supprimés par la suite, mais pas avant de faire la une des journaux, Doja a écrit : « Je suis également d’accord avec tous ceux qui ont dit que la majorité de mes couplets de rap étaient moyens et ringards…. J’aime juste faire de la musique mais j’en ai marre de vous entendre dire que je ne peux pas, alors je le ferai. ÉcarlateL’approche relativement simple du hip-hop sonne comme le boom-bap des années 90 modernisé avec un œil sur le sample contemporain, la rage et le cloud rap. Earl on the Beat, collaborateur fréquent de Lil Yachty, a participé à quatre titres, dont les singles « Paint the Town Red » et la chanson d’amour rêveuse « Agora Hills » ; Jay Versace est à l’origine des rythmes les plus californiens, canalisant la vieille école de la côte ouest sur « 97 » et la scène rythmique de Los Angeles sur « Souvent ». Un budget d’échantillons généreux permet de financer du matériel classique comme l’extrait sonore de Ric Flair sur « Balut » et l’échantillon Dionne Warwick d’Earl, le premier son de l’album : une colombe de paix sur l’épaule d’Evil Doja dans « Paint the Town Red », le n°1. un hit qui correspond parfaitement à son personnage d’horreur au sang faux et sans prisonniers.
Après les ouvertures « Red » et « Demons », Écarlate est une série de chansons purgatoires au rythme similaire qui jouent comme des échos de plus en plus superficiels de la fierté et des fanfaronnades des singles. À chaque instant, la performance de Doja est dynamique – fausset doux, voix traînante et épaisse – mais son écriture peut la faire ressembler à une gagnante en difficulté, apportant des railleries sur le terrain de jeu à une guerre des flammes (« Tu ressembles à un visage de beurre ») et une ligne plate sur « Love Life ». alors qu’elle félicite son équipe commerciale. Remy Ma, qui a rapporté l’année dernière que les fans de Doja Cat « étaient venus pour ma vie » après avoir déclaré qu’elle ne considérait pas Doja comme un rappeur, mérite une fouille subtile cachée dans un flux de jeux de mots sur « Ouchies », et Doja ne passe pas peu de temps à s’en prendre à ces mêmes superfans « extrémistes » en son propre nom, commentant des controverses mineures et leur rappelant que chaque clic haineux compte.
