En 2021, Sony Pictures a développé un film d’animation décalé au titre très conceptuel ; Netflix a couvert le budget et a garanti à Sony 20 millions de dollars de bénéfices. Ensuite, Netflix a jeté le film en streaming avec un minimum de marketing préalable. Ils n’avaient aucune idée de ce qu’ils avaient entre les mains. Plus de cinq cents millions de vues, quatre Hot 100 Top 10 simultanés et deux Oscars plus tard, Chasseurs de démons K-Pop est l’un des plus grands phénomènes culturels de cette décennie. Il n’y a pas de meilleure preuve que « Golden », pas la première chanson sortie – ce serait le morceau démoniaque « Takedown », repris par TWICE – mais de loin la plus grande. Dans l’univers, c’est le nouveau single du trio K-pop HUNTR/X ; dans notre univers, c’est un succès qui semble à la fois sorti de nulle part et réconfortant et familier.
À l’heure actuelle, il y a une relative pénurie de médias conçus pour les enfants : à un extrême, les médias apparemment destinés aux enfants existent pour apaiser l’enfant intérieur de leurs parents ; de l’autre, les enfants regardent sans surveillance sur YouTube les déchets générés par l’IA. Chasseurs de démons K-Pop comble le vide, s’adonnant sans vergogne à tous les clichés de films pour enfants avec peu de « l’abat-jour » postmoderne blasé que de nombreux films d’animation contemporains adorent. L’accessibilité de Netflix signifie qu’il est plus facile à regarder, et donc beaucoup plus facile à diffuser. Et de ses protagonistes pop-star à ses personnages secondaires (comme le tigre et la pie hojakdo) en passant par sa nourriture (Rumi perd la tête à cause du kimbap dans le moment le plus viral du film), tout s’inspire de l’art et de la culture coréenne, quelque chose que la réalisatrice canadienne d’origine coréenne Maggie Kang n’avait pas encore vu représenté dans l’animation occidentale.
Kang avait une idée sur une histoire avec des démons et une idée sur des protagonistes féminines avec un côté idiot, et son mari a suggéré de les mettre ensemble. Elle a développé un trio principal qui est à la fois, comme le co-réalisateur Chris Appelhans se souvient que Kang l’a dit, « tellement dur à cuire et tellement stupide » – sympathique mais toujours capable de botter les fesses des démons. Le titre explique la moitié du concept : le groupe de filles HUNTR/X joue au clair de lune en tant que chasseurs de démons, et la combinaison de la musique et de l’âme des fans crée un bouclier appelé Honmoon, protégeant la Terre des démons. Pour combattre le trio, le dirigeant du royaume des démons, Gwi-Ma, envoie un boys band maléfique qui vole les âmes. Pendant ce temps, Rumi, la leader de HUNTR/X (exprimée par Arden Cho et chantée par l’auteur-compositeur coréen américain EJAE) doit garder secret son côté demi-démon. Le résumé semble légèrement cynique – un film K-pop où l’engagement des fans et l’attachement parasocial sauvent le monde ? – mais, comme pour la combinaison du pop art et de la gestion de la marque dans le film de Sony Vers d’araignée franchise, c’est assez sérieux pour compartimenter tout en regardant.
À certains égards, il s’agit d’une victoire pour l’acceptation de longue date de la K-pop américaine : une porte d’entrée mégapopulaire vers le genre et ses tropes. À l’ère du streaming, lorsque les chansons musicales originales des films se croisent, elles deviennent des chansons pop par défaut : Disney a essayé de faire de la version de « Let It Go » de Demi Lovato un succès lorsque Congelé est sorti, mais celui d’Idina Menzel a eu un succès insondable. 2021 Encanto a renoncé à la reprise pop et a quand même obtenu un succès n°1 avec « We Don’t Talk About Bruno ». 2017 Le plus grand showman est devenu un succès dormant en partie parce que les chansons lourdes de platitudes de Pasek et Paul n’avaient presque aucun lien direct avec le récit, comme les chansons du Top 40 qui viennent d’interrompre un biopic de PT Barnum. Chasseurs de démonsLes chansons fonctionnent habilement dans de multiples contextes : chaque réplique fait avancer l’histoire et chaque tube est diégétique.
