Il y a une clarté à la musique du pianiste éthiopien Emahoy Tsege Mariam Gebru qui transforme son jeu squelettique en fonts d'émotion. Il imprègne chaque chanson sur Éthiopiques 21la compilation de 2006 qui a mis en évidence la musique de piano solo de quatre de ses albums. «L'amour de la mère» s'étend avec désinvolture, fréquemment ponctué de mélodies circulaires et triling qui font écho à la main douce et guidée d'une mère attentive. «Les derniers larmes d'un défunt» traversent les passages de turbulences variables, et ses moments les plus emphatiques ressemblent à une vague de larmes soudaine arrivant en milieu de réflexion. Ces deux chansons, entre autres, ont composées, étaient dédiées aux membres de la famille décédés. Il était apte que le CD ait commencé avec «The Homeless Wanderer», à propos d'un vagabond en supposant leurs inquiétudes à travers la chanson.
La musique avait toujours cette qualité immédiate et ineffable pour Emahoy. Après un incendie criminel pour sa maison familiale à Addis-Abeba à l'âge de 5 ans, elle a été envoyée par son père – un réformateur politique et intellectuel public – pour vivre en Suisse. C'est là qu'elle a assisté à son premier concert. Vocient par l'émotion, elle a approché le musicien pour partager sa gratitude; Il l'a encouragée à jouer du piano, qu'elle a repris et a considéré sa «plus grande amie» à l'adolescence. Après que Mussolini ait envahi l'Éthiopie en 1935, elle et sa famille ont été emmenées dans divers endroits dans leur pays d'origine et en Italie, atterrissant finalement dans un monastère à Mercogliano. Emahoy y a joué l'orgue, chantant des hymnes avec des religieuses. Au cours des prochaines années, sa ferveur religieuse a grandi et elle est devenue elle-même une religieuse à l'Amba Geshen de l'Éthiopie, une montagne sainte qui a accueilli un fragment de la vraie croix.
La vie et la spiritualité itinérantes d'Emahoy ont donné forme à une sensibilité musicale singulière mélangeant les compositeurs classiques occidentaux qu'elle aimait (Beethoven, Chopin, Strauss) avec la musique laïque et sacrée éthiopienne qui était autour d'elle. La nouvelle dépêche du Mississippi Records, Église de Kidane Mehretse démarque parmi leur récente série de réédits d'Emahoy en se concentrant sur son lot de chansons le plus explicitement religieux. Il aboutit à deux LP différents – l'album de 1972 du même nom, et 1963 Der Sang des Meeresqui était la source de quatre chansons sur Éthiopiques– Mais cela n'atteint pas les sommets extatiques de sa musique la plus connue. Prenez la piste la plus longue, l'épopée de l'organisation de tuyaux de 11 minutes «Via Dolorosa, Station Xith de la croix». Son titre fait référence à la crucifixion de Jésus, mais le drame qui devrait être exposé – de la chagrin et de l'espoir, du chagrin et de la gloire – n'est nulle part. Les accords progressent de manière régulière, la gamme dynamique est limitée et chaque note se fige dans une vague bouillie de verve sacro-sacrosant.
