Il y a quarante ans, « Welcome to the Pleasuredome » n'était pas seulement un début record: c'était une explosion esthétique, politique et sensuelle qui a repensé les coordonnées de la musique pop britannique et internationale.
Sorti en 1984, l'album de The Frankie va à Hollywood – produit par Trevor Horn et dirigé par la voix magnétique de Holly Johnson – a apporté avec elle une charge provocante et visionnaire qui a remis en question l'hypocrisie de la société conservatrice de l'ère Thatcher. Entre l'érotisme explicite (Se détendrecensuré par la BBC mais est immédiatement devenu un hymne de libération), la guerre des satires (Deux tribus) et ballades de lyrisme poignant (Le pouvoir de l'amour), le disque était en même temps manifeste queer, l'album conceptuel dystopique et l'opération pop perturbatrice.
Le public a été dépassé. « Welcome To the Pleasuredome » s'est vendu des millions d'exemplaires, transformant le Frankie en un phénomène mondial et faisant ressortir une nouvelle génération qui revendiquait l'identité, le plaisir et l'autodétermination. L'impact a été de manière à surmonter les limites de la musique: le groupe est devenu un symbole d'une contre-culture qui a utilisé le langage de la pop pour déconstruire les tabous et affirmer le droit de visibilité LGBTQ +, à une époque marquée par la crise du sida et par de fortes tensions politiques.
Today, four decades later, Holly Johnson celebrates that unrepeatable season with the « Welcome to the Pleasuredome 40th Anniversary Tour », which will stop in Italy for a single date at the Tam Teatro Arcimboldi in Milan, on October 6, 2025. Johnson returns to the stage with a new production that traces the songs symbol of that rebel era, Crossing genres, revolutions and disillusions, remaining faithful to a idée élevée et visionnaire de la musique.
Nous l'avons interviewé exclusivement pour retracer cette aventure et réfléchir sur le présent.
L'interview
Holly, 40 ans se sont écoulés depuis la sortie de « Welcome to the Pleasuredome ». Que pensez-vous de célébrer cet anniversaire?
Je pense qu'il est juste de remercier qui, probablement l'adolescent dans les années 80, a adopté la FGTH, ma voix, mes textes et les mélodies qui ont eu un impact à l'international.
Les Frankie va à Hollywood étaient l'un des groupes les plus révolutionnaires des années 80, grâce à des succès tels que la relaxation, le pouvoir de l'amour, deux tribus et bien d'autres … quand avez-vous compris que vous avez créé quelque chose d'extraordinaire?
L'accueil de la musique était si bon que j'ai immédiatement compris que nous avions créé un son pop unique. Je n'ai pas imaginé, cependant, que je chanterais ces chansons pendant les 40 années suivantes.
Pouvez-vous déverrouiller un souvenir de ces années en partageant une anecdote spéciale de cette période? Après l'énorme succès, le groupe a ensuite fondu. Avec le recul, y a-t-il quelque chose que vous auriez fait différemment?
Pas vraiment. Les choses se produisent pour une raison, et à l'époque j'en avais beaucoup.
Le Frankie va-t-il se rencontrer à Hollywood? L'année dernière, vous avez joué ensemble pour la première fois depuis 1987, à l'occasion de l'Eurovision à Liverpool.
Pour le moment, cela ne semble pas probable. J'ai aimé jouer avec le groupe à Liverpool pour un événement inévitable à Eurovision. C'était très étrange, très « Frankie ».
Avec votre carrière en solo, vous avez exploré différents sons de la FGTH. À quel point la libération était de vivre une nouvelle direction musicale?
Ce fut une excellente occasion de me libérer du contrôle du ZTT. Mais il peut également être résumé avec « de la casserole grillée ».
Au fil des ans, vous avez fait face à des défis personnels, mais vous avez toujours trouvé une forme d'expression puissante dans la musique. Comment votre relation avec la musique a-t-elle évolué au fil du temps?
J'ai toujours été un fan de musique qui a essayé d'en faire partie, avec une fortune alternative.
Je suis inspiré par la musique des autres à créer le mien. Ce n'est pas une vie facile, même si l'extérieur peut sembler le contraire.
C'est une illusion pour le spectacle et le divertissement du public. Je suis toujours fan, mais j'ai un grand respect pour ceux qui parviennent à survivre à leurs hauts et leurs bas.
Malheureusement, je suis devenu plus cynique vers le côté commercial, mais j'ai une grande ouverture vers tous les types de musique et d'interprète.
J'ai rencontré de beaux artistes italiens, comme Morgan quand j'ai participé à la voix de l'Italie.
Rita Pavone, à la Vérone Arena. J'ai eu beaucoup de chance.
La musique a radicalement changé des années 80 à aujourd'hui. Que pensez-vous de la scène actuelle?
Je n'ai pas d'opinion précise. Il ne me semble pas qu'il y a beaucoup de musique avec un fort impact culturel. Il est également difficile de suivre l'arrivée continue de nouveaux artistes qui disparaissent tout aussi rapidement. Il n'y a pas de chiffres qui savent comment les soutenir ou leur donner le temps de se développer.
Si le Frankie se rend à Hollywood était un groupe émergent en 2025, pensez-vous qu'ils auraient le même impact?
J'en doute, être ouvertement gay n'est plus une chose si inhabituelle. Peut-être que si nous avions des membres trans … Je ne sais pas, il est impossible de dire ce qui serait nécessaire pour se retrouver dans les journaux aujourd'hui.
Qu'écoutez-vous pendant cette période? Y a-t-il des artistes ou des groupes que vous trouvez particulièrement intéressants?
Non, pas particulièrement.
Dans votre autobiographie en os dans ma flûte, publiée en 1994, vous avez écrit que votre père vous considérait comme un monstre. Il ne connaissait pas d'autres gars qui tiennent les cheveux et se sont rendus à l'école. L'entreprise a beaucoup changé depuis lors. Aujourd'hui, les pères ont du mal à comprendre les médias sociaux et la technologie. Que pensez-vous de cette évolution?
Non, il ne m'a pas appelé monstre. Il a dit: « Un baraccone montre qui marche, en tant que fils. »
J'ai aussi du mal avec les médias sociaux, même s'ils sont un bon moyen de communiquer avec ceux qui aiment votre musique et ont grandi ensemble.
Votre impact en tant qu'icône LGBTQ + était énorme. Pensez-vous que l'industrie musicale est un espace plus inclusif aujourd'hui qu'au début?
Dans certains aspects, oui, mais il est toujours très difficile pour beaucoup de gens, dans de nombreux pays, de vivre librement et d'aimer ceux qui veulent.
Et qu'en est-il de l'entreprise? Y a-t-il encore beaucoup de chemin à parcourir?
Oui, regardez simplement le site Web d'ILGA: ilga-europe.org
Que pensez-vous des politiques de Trump, de l'impact de Musk et de l'ascension du droit en Europe?
J'essaie de ne pas y penser, ni pour lui ni ses copains et leurs politiques.
Vous avez mentionné une case possible pour le 40e anniversaire. Pouvez-vous nous donner une certaine anticipation sur le contenu?
Une boîte de CD pour le 40e anniversaire de Welcome to the Pleasuredome est en cours de préparation par une maison de disques. Je ne peux pas dire exactement ce qui contiendra.
Après la tournée, avez-vous déjà à l'esprit de nouveaux projets musicaux ou artistiques?
Je ne sais pas combien je pourrai encore jouer en direct. J'ai la chance de pouvoir le faire. Je travaille sur une idée pour une comédie musicale, mais je ne peux rien dire d'autre.
Si je devais décrire à la troisième personne, comment le feriez-vous?
Je ne le ferais pas.
Que pensez-vous de l'intelligence artificielle appliquée à la musique? La technique peut-elle surmonter la créativité?
Je préfère l'insémination artificielle.
À quand remonte la dernière fois que vous avez fait quelque chose pour la première fois?
Aujourd'hui.
Et surtout, quoi?
Fait votre entreprise, Impiccione!
Qu'est-ce qui rend votre cœur plus fort?
Toute activité physique.
Les vidéos
https://www.youtube.com/watch?v=wzoglktmeuy
https://www.youtube.com/watch?v=yem_iehiyj0
https://www.youtube.com/watch?v=wtdrv6gt9zg
https://www.youtube.com/watch?v=po1hc8phzw0
Info et billets
6 octobre 2025 | Milan @ Tam Teatro Arcimboldi
Cliquez pour acheter des billets
Web & social
https://www.instagram.com/mrhollyjohnson/
