Quelles dernières idées danseront dans votre cerveau quand tout se terminera ? J’aime croire que je réfléchirai à quelque chose de profond, comme le sens de la vie ou l’amour exquis que je partage avec les personnes qui me tiennent le plus à cœur. Mais plus que probablement, je penserai simplement à la dernière personne qui m’a fait rougir, au dernier salaud qui m’a fait foutre, ou à la façon dont je vais enfin me débarrasser de ma dépendance à Instagram. Avant que le monde n’explosel’album collaboratif de fin de vie entre Erykah Badu et The Alchemist, s’intéresse aux pensées quotidiennes placées côte à côte avec des idées générales, comme les effets néfastes des médias numériques et la façon dont les hommes traitent les femmes dans un monde patriarcal. Rappant et chantant à travers le boom-bap nocturne de l’Alchemist, Badu espère que l’album existera sous forme de capsule à transmettre à ses deux filles, Puma, 22 ans, et Mars, 17 ans.
Avant que le monde n’explose a mis du temps à arriver. En juin dernier, Badu and the Alchemist a fait une tournée de l’album avant sa date de sortie prévue en août 2025 ; juste un jour avant sa sortie, l’album a été repoussé indéfiniment. C’était complètement terminé, mais dans l’esprit de Badu, ce n’était pas encore prêt pour le monde. Vous pouvez imaginer à quel point les fans, qui attendaient depuis 10 ans le premier album de Badu depuis la mixtape autoproclamée Trap & B de 2015, Mais tu ne peux pas utiliser mon téléphonea réagi. Mais être fan d’Erykah Badu est un exercice de patience ; vous pouvez être sûr que tout ce que vous obtiendrez en vaudra la peine. Ensemble, Badu et l’Alchimiste forment une machine bien huilée, Badu rêvant spontanément au-dessus de ses rythmes émoussés comme une brise agréable.
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L’album ramène Badu à ses racines de jeune rappeuse à Dallas, admirant le mouvement hip-hop brut de New York. Dans les années 90, elle a joué le rôle d’Erykah Free avec son cousin Robert avant de se lancer dans un acte solo avec ses débuts mémorables en 1997, Baduizme. Au cours de cette décennie, The Alchemist était l’un des producteurs new-yorkais les plus travailleurs de la scène hip-hop underground, laissant sa marque avec des rythmes révolutionnaires pour Mobb Deep et Dilated Peoples. La voix de Badu sur Avant que le monde n’explose sont exploratoires et détendues, rappelant ces années-là, alors qu’elle rappe librement sur des joueurs insignifiants, des appels au butin et des suçons.
Parfois, cela semble un peu décousu – seul Badu peut s’en tirer avec une polémique comme « Black Box », qui compare les téléphones portables à des « crack rocks » avec des phrases comme « Trop de dopamine peut rendre un homme méchant », ou une chanson comme « Witch Doctor », qui compare les médias à un médium. Dans de tels moments, la production de l’Alchemist, l’une de ses meilleures depuis des années, vous ramène encore, enveloppant la voiture, le salon ou la chambre dans laquelle vous vous trouvez de rythmes calmes et envoûtants qu’il parsème de motifs mystiques Badu – des carillons lumineux, des zaps destinés à vous lancer dans un état de conscience supérieur.
L’Alchimiste réinvente même les instrumentaux les plus coriaces pour une suite séduisante dans le ciel. La production de « Next 2 U » semblera familière aux fans de Mobb Deep, car elle est tirée de l’hymne underground de 1999 « The Realest ». Inversant l’histoire de la politique de rue de l’OG, Badu glisse sur le riff de basse électrique emblématique avec un Auto-Tune un peu bizarre, chantant le grand plaisir de partager un blunt et un shot de quelque chose de chaleureux avec quelqu’un pour qui vous avez des yeux écarquillés. Le duo joue sur l’humour de chacun sur « Love Me Not », un groove lent et étincelant sur l’épilation pour un amant évasif avec un sketch qui nous place directement dans la salle d’épilation avec elle tandis qu’un battement de tambour aussi visqueux que la formule d’épilation sirupeuse s’estompe. Dans un album de 16 titres, l’attention commence à vaciller dans une section médiane maladroitement lumineuse, commençant par les accords de piano sucrés de « Breezy » et se terminant par le jam exaltant de récréation « To the Moon » – une tache brune dans un jardin brumeux de morceaux glacés.
