Sur le single « Starburster » de Fontaines DC de 2024, inspiré des attaques de panique, le leader Grian Chatten cherche désespérément une certitude non filtrée. « Je veux prendre la vérité sans la regarder/Ma folie divine en dépend », chante-t-il, enterré au milieu de rythmes boom-bap croquants et d'un Mellotron sifflant. La vidéo énigmatique de la chanson – et son défilé inquiétant de masques de gimp, de tubes d'albutérol et de chirurgie reconstructive – ne fait que souligner le sentiment que le groupe irlandais, autrefois célèbre pour son cool étudié, pourrait dérailler.
Où l'album 2022 de Fontaines DC Fia maigre faire un adieu ténébreux aux origines du groupe à Dublin, le Romance ils acceptent leur transformation en rock stars globe-trotters. Ayant évolué à partir des pintes, de la poésie et du courage ouvrier de leurs racines, ils ont troqué leur collaborateur de longue date, Dan Carey (Squid, Black Midi), contre le producteur James Ford, connu pour son travail avec des groupes à l'échelle de l'arène comme Arctic Monkeys, Gorillaz. , et Depeche Mode ; ils ont remplacé le post-punk brut de Chienrel et La mort d'un héros avec un assemblage Frankenstein de Britpop, de gothique américain et de rock alternatif des années 90. (Ils ont également mis à jour leurs tenues avec de nouveaux looks qui suggèrent que Harmony Korine coiffe les Spice Girls.) Traversent-ils une crise d'identité ou jouent-ils avec leur nouvelle renommée ? Ce qui est passionnant, c'est un peu des deux. Romance maintient l'obscurité inhérente à la musique de Fontaines DC tout en présentant une imprévisibilité fringante.
Romance s'ouvre sur un sentiment de possibilité illimitée dans un contexte de catastrophe imminente. Le titre inquiétant ressemble à une marche de la mort : sa mélodie au piano oscille entre l'innocence et l'occulte, accompagnée d'une guitare fuzz maussade et de percussions qui sonnent comme si elle avait été enregistrée dans une grotte humide. « Peut-être que la romance est un lieu », chante Chatten de manière séduisante : « Pour moi/Et toi. » Ce qui suit est tout aussi tentaculaire et surréaliste, combinant la douceur envoûtante de Cure avec le côté cauchemardesque des Pixies. Des arrangements de cordes opulents évoquent les fantômes du cinéma classique, puis cèdent la place à une sombre influence occidentale.
Chatten semble plus dynamique que jamais, dégageant la curiosité étoilée d’un voyageur explorant une nouvelle ville. De sa respiration nerveuse et son chant émouvant sur « Starburster » au fausset urgent et aux soupirs séduisants de « Here's the Thing » en passant par une voix de tête pleureuse sur « Desire », sa nouvelle gamme est remarquable, tout comme celle du groupe. Sur « In the Modern World », ils canalisent les tons oniriques de « Sad Girl » de Lana Del Rey et de « Tonight, Tonight » des Smashing Pumpkins. Sur « Death Kink », la voix de Chatten oscille entre narcotisée et menaçante alors qu'il déroule les paroles comme une ronde de cadavre exquis : « Je vis méretricieux/Tu as brisé/Des étoiles incroyables de la boisson. »
