Une cour d’appel fédérale a relancé un procès en matière de droits d’auteur intenté récemment par la succession. Parlement-Funkadelic claviériste Bernie Worrell contre Georges Clinton et sa compagnie Thang, Inc.
Le Cour d’appel des États-Unis pour le sixième circuit a annulé le rejet de l’affaire par un tribunal inférieur mercredi 27 mai, statuant que de véritables différends sur des faits importants subsistent sur la question de savoir si le délai de prescription empêche les revendications de copropriété de la succession sur P-Funk enregistrements réalisés entre 1976 et 1979.
Un juge du tribunal de district de Michigan avait précédemment rejeté le procès après avoir déterminé que le délai de prescription avait expiré depuis longtemps.
Le Sixième circuit en désaccord, constatant que Clinton et Merci ne peut pas avoir « clairement et expressément répudié » de Worrell copropriété du droit d’auteur jusqu’à 2020 – quand Clinton nié la validité d’un 1976 contrat d’enregistrement que les deux parties avaient agi conformément pendant des décennies.
Le cas, Succession de George Bernard Worrell, Jr. contre Thang, Inc. et George Clintona été débattu le 22 avril 2026avec l’avis rédigé par Juge Karen Nelson Moore.
« Après avoir fait valoir avec succès devant un tribunal de l’État de New York que l’accord de 1976 n’a jamais régi leur relation avec Worrell, Clinton et Thang doivent vivre avec les conséquences que contrôle désormais la loi fédérale sur le droit d’auteur, et non le droit des contrats. »
Karen Nelson Moore, juge de circuit américain
L’avis de 23 pages, obtenu par MBWpeut être lu dans son intégralité ici.
La décision ne résout pas la question sous-jacente de savoir si Worrell était copropriétaire des enregistrements – seulement pour que l’affaire soit jugée.
« Après avoir fait valoir avec succès devant le tribunal de l’État de New York que l’accord de 1976 n’a jamais régi leur relation avec Worrell, Clinton et Thang doivent vivre avec les conséquences que la loi fédérale sur le droit d’auteur, et non le droit des contrats, contrôle désormais. » Juge Moore a écrit.
Au centre du différend se trouve une proposition 1976 contrat entre Merci (la société Clinton) et Worrellqui prétendait accorder Merci pleine propriété des enregistrements sonores Worrell travaillé en échange de redevances.
Worrell signé l’accord, mais, en tant que New York le tribunal d’État a déterminé plus tard, Merci ne l’a jamais contresigné, ce qui le rend invalide.
Le Sixième circuit a constaté que malgré l’invalidité de l’accord, les deux parties ont agi pendant des années comme si l’accord était en vigueur.
Merci soumis à une vérification de ses livres lorsque Worrell réclamé les redevances dues en vertu des termes de l’accord, a déclaré à des maisons de disques tierces que Worrell avait renoncé à ses droits de propriété et réglé un 1981 procès dans lequel Worrell allégué que Merci n’avait pas payé les redevances prévues au contrat.
Dans ces circonstances, le tribunal a conclu : Worrell peut-être à juste titre vu celui de Clinton et Merci le non-paiement des redevances constitue un différend contractuel et non une répudiation de la propriété sous-jacente de ses droits d’auteur.
Les revendications de droits d’auteur de la succession n’ont donc sans doute pas été déclenchées avant 2020quand Clinton juré dans un affidavit que Merci n’avait jamais signé l’accord, niant ainsi qu’un quelconque contrat régisse de Worrell droits.
Le Sixième circuit a également rejeté celui de Clinton et Merci argument selon lequel la succession manquait de preuves suffisantes pour étayer de Worrell copropriété de tout P-Funk enregistrements.
Le tribunal a estimé que celui de Clinton ses propres déclarations « contredisent toute suggestion selon laquelle Worrell n’était qu’un musicien de session ou un employé à gages » et que ses contributions en tant que compositeur, arrangeur et claviériste étaient suffisamment originales pour étayer une revendication de co-auteur sous le Loi sur le droit d’auteur.
Le Le sixième circuit La décision a une portée limitée.
Il ne couvre que les enregistrements réalisés pendant la durée potentielle du contrat. 1976 accord, au maximum, pour une période de trois ans commençant le 1er janvier 1976.
Réclamations relatives aux enregistrements effectués avant 1976 ou après 1er janvier 1979a jugé le tribunal, restent prescrites.
La décision d’appel arrive à un moment où Clinton est engagé dans de multiples batailles juridiques concernant son catalogue.
Plus tôt ce mois-ci, Clinton poursuivi UMG Enregistrementsalléguant que le label a retenu plus de USD 1,1 million de dollars en redevances sur au moins 12 comptes depuis plus de trois ans – un gel Clinton dit UMG justifié en citant le Worrell litige successoral.
UMG a été initialement désigné comme défendeur dans le Worrell affaire mais a été rejeté en octobre 2023.
celui de Clinton plainte contre UMG décrit le gel des redevances comme « paralysant financièrement » et affirme que le label n’encourt aucune responsabilité potentielle dans le futur. Worrell litige.
Le Le sixième circuit décision de relancer le Worrell Les réclamations de la succession peuvent compliquer ce différend distinct, car la propriété sous-jacente du droit d’auteur remet en question le fait que le UMG Les procès qualifiés de résolus retournent maintenant au procès.
Dans mars 2025, Clinton a également déposé une plainte contre un dirigeant musical Arménie Boladien et plusieurs de ses entreprises, dont Musique de Bridgeport et Dossiers en direction ouest, les accusant d’un « stratagème de plusieurs décennies visant à lui escroquer » les redevances et la propriété des droits d’auteur.
Ce cas, dans lequel Clinton serait à la recherche 100 millions de dollars en dommages et intérêts, est le dernier d’une série de litiges juridiques entre les deux hommes qui remontent à plus de 30 années.
Worrellné George Bernard Worrell, Jr. le 19 avril 1944, à Long Branch, New Jersey, était un musicien de formation classique qui a assisté à la fois au Conservatoire de musique de la Nouvelle-Angleterre et Juilliard.
Il a rencontré Clinton en traînant celui de Clinton salon de coiffure du New Jersey, et a continué à travailler avec lui et ses groupes entre 1969 et 1981.
Clinton lui-même a décrit Worrell en tant que « membre fondateur et directeur musical » de Parlement-Funkadelicet a reconnu dans son témoignage dans sa déposition que Worrell a fourni au groupe « les bases structurelles » tout en « traçant radicalement le cours de la technologie émergente des claviers pendant l’âge d’or de la synthèse analogique ».
P-Funk « a pris [their] du funk et du rock and roll et j’y ai mis les côtelettes de Bernie, et… il y avait quelque chose dont personne ne savait quoi. [they] faisions, » Clinton a déclaré dans un témoignage de déposition cité par le tribunal.
Worrell a été intronisé au Temple de la renommée du rock and roll dans 1997 dans le cadre de Parlement-Funkadelic.
Après avoir quitté P-Funk au début années 1980il a joué avec Têtes parlantes pendant une grande partie de cette décennie et a été présenté dans leur film de concert Arrêtez de donner du sens.
Il a également collaboré avec Keith Richards, Yoko Ono, Fela Kutiet Les Claypoolentre autres.
Worrell est décédé le 24 juin 2016, à l’âge de 72 ans, des suites d’un cancer du poumon.
Sa femme, Judie Worrellest le représentant de sa succession et le demandeur dans l’affaire.
L’affaire a été renvoyée devant Tribunal de district américain pour le district oriental du Michigan pour la suite de la procédure.
