Mais la vraie viande de Fantôme réside dans les ballades, ce qui distingue le groupe de la plupart de ses camarades PSF, qui privilégiaient les accords de puissance extrêmement déformés et les tempos rapides. Le vaporeux « I’ve Been Flying », une chanson d’évasion douce, flotte sur la guitare acoustique de Batoh et sa voix légère rappelle celle de Nick Drake. L’une des chansons les plus émouvantes et inventives de Ghost, « Ballad of Summer Rounder » oscille entre élégance et chaos jusqu’à ce que la batterie et la basse propulsent le morceau dans une œuvre de défi d’autonomisation. Après un solo de flûte poignant et fragile de Taishi Takizawa, le morceau se transforme en un enchevêtrement rock chaotique à la Faustienne. Sur le magnifique « Rakshu », l’ambiance est glorieusement dévotionnelle ; La partie de hautbois d’adieu de Hagiya envoie l’auditeur vers la sortie se sentant profondément secoué.
Ghost a élargi sa palette de timbres sur La seconde fois, ajoutant la harpe celtique, le luth, le vibraphone et le bouzouki à l’arsenal du groupe. Le style prédominant est le folk rock qui aspire à un passé mythique et préservé, mais sans le bagage de sentimentalité. Sur la chanson titre, Ghost situe le juste milieu entre la menace absolue et la majesté triomphale, tandis que le groupe donne un son vaste à l’intimité sur « A Day of the Stoned Sky in the Union Zoo », où le solo de flûte à bec héroïque d’Ogino se déplace avec un aplomb de serpent à plumes. « Awake From a Muddle » est une ballade dramatique à la flûte avec un pincement acoustique obliquement magnifique. Comme cela arrive souvent avec Ghost à cette époque, la chanson passe à la vitesse supérieure et gravit la montagne avec la poitrine gonflée. Sur le rocker mantrique « Orange Sunshine », Ghost, s’enflammant dans la pugnacité du rock progressif, réalise le rare exploit de rendre les guitares acoustiques lourdes et inquiétantes. La seconde fois culmine sur « À venir de l’intérieur ». Après une intro de guitare acoustique et de flûte induisant la transe, le morceau passe à une poussée rythmique urgente, grâce aux vigoureux coups de tom d’Iwao Yamazaki ; pensez à la « Vitamine C » de Can, mais pas aussi funky. On souhaiterait que Ghost s’aventure plus souvent dans ce mode d’attaque rythmique dure, car il contraste joliment avec leurs penchants plus folk.
Pierre du Temple contient des itérations spiritualisées de chansons des deux premiers LP de Ghost, enregistrées dans le temple Seiryu et l’église du salut Waseda. La production est remarquablement vivante, compte tenu du lieu où les enregistrements ont été réalisés. Les chansons vibrent avec plus d’intensité que dans leurs versions album, comme si jouer dans des zones sacrées avait élevé les côtelettes des membres. Le traditionnel « Blood Red River » est une révélation, son blues fracturé et ses explosions de free-jazz bruyantes évoquant un combo déchaîné de Nick Cave & the Bad Seeds et les freakouts free-form des Red Crayola. De nombreux disques live semblent redondants, mais Pierre du Temple restitue les premiers éléments magistraux de Ghost en italique gras.
Suivant Pierre du Temple, Ghost s’est transformé en un groupe de rock légèrement plus conventionnel (ils ont même fait une reprise des Rolling Stones), ajoutant le guitariste de White Heaven Michio Kurihara et développant une facilité pour le rock progressif et des positions plus ouvertement politiques, comme en témoignent des titres de chansons tels que « Change the World ». » et « Connectez-vous, allumez, libérez le Tibet ». Les collaborations avec Magic Hour et Damon & Naomi ont montré que Ghost pouvait s’adapter respectivement aux protocoles indie-rock occidentaux soufflés et feutrés. Mais aussi intéressantes que soient ces excursions, Ghost a créé sa musique la plus distinctive et la plus durable sur ces trois premiers albums.
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