Gina Birch est frustrée par ses amis, furieuse contre les voisins et méchante avec la foule, mais elle garde sa rage la plus profonde et la plus durable pour le patriarcat. Birch est devenue involontairement une icône féministe en 1977 lorsqu’elle a formé les Raincoats, un groupe post-punk révolutionnaire qui a influencé Bikini Kill, Sleater-Kinney et le mouvement anti-émeute plus large. Ce n’est que lorsque la violoniste Vicky Aspinall a rejoint le groupe que Birch et la co-fondatrice Ana da Silva ont réalisé le pouvoir politique de leur projet. « Vicky a dit : ‘Vous ne vous dites peut-être pas féministes, mais ce que vous faites est un acte féministe. Vous faites, plutôt que d’être fait pour », se souvient Birch. Au cours d’une carrière de plus de quatre décennies, Birch a adopté cette philosophie dans un torrent de créativité sans fin en tant que musicien, réalisateur et peintre. Je joue fort de ma basseson premier album solo à 67 ans, est à la fois une célébration de son statut de marraine du rock féministe et une furieuse protestation contre la persécution des femmes.
La couverture de l’album est un autoportrait de Birch d’un film Super 8 d’une école d’art dans lequel elle a crié directement dans l’objectif de l’appareil photo pendant trois minutes. Elle a porté cet esprit de dissidence à travers son travail dans les imperméables, les gueules de bois et les gluts, mais elle a rarement été aussi ouverte sur la source de son indignation. « Quand vous me demandez si je suis féministe/Je dis au diable l’impuissance, au diable la solitude/Merde à tous ces gens qui rabaissent les femmes », chante-t-elle sur le single hymne « Feminist Song ». Malgré toute son indignation, Birch est consciente de son rôle de mentor auprès d’une jeune génération de militants. Sur « Pussy Riot », son hommage au collectif russe, elle nous rappelle : « Nous devons nous rappeler que la liberté n’est pas une donnée/C’est quelque chose pour laquelle nous devons nous battre tous les jours/Nous devons nous rappeler que c’est notre devoir de nous battre pour ceux qui sont encore enchaîné. »
Birch gardait les fichiers des chansons qui allaient devenir Je joue fort de ma basse sur son ordinateur pendant des années, ajoutant occasionnellement des lignes vocales comme un journal audio en cours. L’effet est une conversation avec elle-même : chuchoter, hurler, dicter et déclamer, parfois se répéter et parfois ajouter des commentaires. Sa voix double et triple et panoramique sur le champ stéréo. « I Will Never Wear Stilettos », une chanson qui parle autant de la menace de la violence que de la mode, présente un monologue courant sur les chaussures. « Je ne dis pas que la ville est une zone de guerre / Mais pouvez-vous y courir? » demande-t-elle, puis se répond elle-même avec une liste de chaussures confortables (et sûres) pour la rue. Sur « Big Mouth », une réprimande spirituelle des commérages, Birch accorde automatiquement sa voix haut et bas pour se transformer en tout un groupe d’amis en conflit.
