Depuis sa formation en 1982, Godflesh a maîtrisé un son qui allie une intensité écrasante à une retenue surhumaine. Parallèlement à l’annonce de purge, premier album studio du duo en six ans, Justin Broadrick a expliqué que le titre faisait référence à ses récents diagnostics d’autisme et de SSPT. « Je suis béni avec le feu de la création, et c’est ainsi que je transcende la malédiction », a-t-il écrit. « Je dois créer, et régulièrement, ou je disparais plus loin dans les royaumes de mes conditions. » Dans PurgesLes chansons d’aliénation et de frustration de Broadrick se battent contre lui-même, animant ses luttes à travers un ensemble de rythmes colossaux et de guitares fulgurantes qui prédisent à quoi pourrait ressembler l’ambiance d’un club à l’heure du jugement.
Ce n’est pas la première fois que Godflesh adopte ce paramètre. Sur les années 1991 Esclavage EP, ils se sont inspirés de l’EBM (musique corporelle électrique), qu’ils ont exploré plus avant sur le long métrage plus sombre de l’année suivante, Purée. Ces chansons reposaient sur des boucles de batterie et des structures de type transe associées au riffage dur et souvent atonal de Broadrick pour introduire un son post-métal métallique inspiré du hip-hop qui n’a jamais quitté leur musique depuis. Les tambours programmés de Godflesh ont toujours sonné comme si votre main pouvait s’y prendre si vous vous approchiez trop près, et Purges les ramène au rebond des premiers monuments comme « Spite » et « Mothra ». « Nero » ouvre le disque avec des charlestons swinguants et un échantillon vocal parlé superposé à la vague de motifs syncopés de Broadricks et de mélodies abrégées à deux notes. Mais toute euphorie de la piste de danse est rapidement sapée par les paroles, alors que Broadrick grogne des instructions pour « se retenir » et « trahir ses besoins ».
Le son plus brillant de Purges le distingue des deux premiers albums de Godflesh post-réunion, 2014 Un monde éclairé uniquement par le feu et 2017 Publier soi-même. La basse de BC Green prend une présence plus silencieuse et diffuse, un grondement suffocant au lieu de son overdrive écrasant plus caractéristique. La guitare de Broadrick, quant à elle, sonne comme si elle fonctionnait à l’essence, et elle est mieux complétée sur la « Permission » culminante et breakbeat. Croquant « OH! » répond à chaque coup de caisse claire tandis que les supplications en écho de Broadrick s’effondrent en aboiements à pleine gorge et que sa guitare plonge dans des frénésies dissonantes. La structure répétitive donne une fausse impression de stabilité qui rend le changement d’autant plus troublant, un remplissage au sol qui se déroule lentement d’une piste qui rappelle l’évaluation d’Edmund Burke du sublime comme « pas un plaisir, mais une sorte d’horreur délicieuse ».
Le militariste «The Father» et l’écrasant «Mythology of Self» sont une descente brutale: leurs motifs de batterie dépouillés et déséquilibrés attirent l’attention sur les moments où Broadrick et Green s’enferment, chaque unisson frappant comme un coup au visage. Broadrick a déclaré qu’il considérait la marque d’agressivité de Godflesh comme un geste défensif opposé à la masculinité gonflée contre laquelle il luttait dans d’autres genres extrêmes. Son objectif est la catharsis, canalisant les extrêmes violents pour des raisons de sécurité et non de domination. Hon PurgesGodflesh trouve un équilibre entre la vulnérabilité communautaire et l’hostilité bouillonnante qui en fait l’entrée la plus attrayante de leur fin de carrière.
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