Grace Ives a passé ces dernières années à transformer des formats archétypaux – la comptine, la sonnerie, le 9 to 5 – en un répertoire de standards pop obliques si bien conçus qu’ils démentent le chaos personnel qui les habite. Elle échange des histoires de désarroi glamour, d’ego meurtris, de sorties irlandaises et de pensées décousues. Selon la propre estimation d’Ives, elle a passé les trois années qui ont suivi la publication de sa percée de 2022, Étoile Jankys’écraser : boire trop, repousser les gens, tomber, etc. Finalement, elle a abandonné l’alcool, est partie pour Los Angeles et a appris à conduire, enregistrant ses balades avec Peter Gabriel, Mitski et sa chanson personnelle la mieux classée de tous les temps, « Die Young » de Kesha.
Il suit cela Petite amieson nouvel album resplendissant et d’un sérieux rafraîchissant, a été réalisé à cette période : son effet cumulatif est celui d’écouter la radio dans votre voiture. Petite amie met à l’échelle le charme diaristique et bric-à-brac de Étoile Janky en un monument pop dramatique pour essayer, échouer et essayer encore plus fort la prochaine fois. Travaillant au rythme de l’éternel Jack Antonoff mogger Ariel Rechtshaid et John DeBold, Ives s’appuie sur le charme vaudevillien de ses premiers travaux, donnant au minuscule un sentiment majeur : orgues à pompe et glockenspiels, canalisant la fraîcheur échevelée de « Everything Is Embarrassing » dans un naufrage tragi-comique.
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À une époque où la plupart de la musique pop semble conçue pour minimiser les frictions, les cartes postales tachées d’Ives constituent une véritable révélation. Finalement, j’ai commencé à lire Petite amieLe titre n’est pas un nom d’identification mais un avertissement sympathique adressé à un ami négligent, comme : « Petite amie… vraiment? » Ives reconnaît que parfois, la seule façon de continuer à faire du camionnage est de hausser honnêtement les épaules : Eh bien, c’est arrivé. « What If? » – situé quelque part entre « See You Again » de Miley Cyrus et « Me and Bobby McGee » de Janis Joplin – passe instantanément de la taquinerie à la contrition. Sur « Garden », elle accepte la fin d’une époque, se rappelant qu’elle a « la chance d’être libérée de l’enfer de ma fierté » dans un registre haletant et bavard mieux décrit comme taché de larmes. Petite amie fonctionne sur l’alto déchiqueté et musclé d’Ives, qui a le timbre d’un chanteur lounge et la texture du kintsugi.
Petite amie synthétise la sensation d’abandon avec une clarté remarquable, un témoignage des compétences de haut en bas d’Ives, formé au fil des années à le découper à la maison avec un séquenceur 505. Ouverture « Now I », vous prend comme un auto-stoppeur, volant de l’océan à la route sur les ailes du registre supérieur d’Ives. À partir de maintenant, la fille cool quitte le bâtiment et il est l’heure de la bénédiction. «Avalanche», adapté d’une sonnerie qu’Ives a publiée sur Bandcamp en 2017, fouette des remplissages venteux et des pianoplinks dans le son d’une catastrophe naturelle ambulante que son narrateur incarne. «Je veux, je veux, je veux, et je prends, prends, prends, me sentant désolé, pas désolé pour le désordre que je fais», marmonne Ives, esquivant les éruptions éparses du rythme juste à temps. Sur « Dance With Me », elle supplie un petit ami banal de « sortir et jouer » comme Mimi Marquez accrochée à une échelle de secours, à la recherche d’une solution rapide au « poids du monde ».
