Greg Foat aime construire, monter, monter à la recherche de transcendance, augmentant son clavier en jouant avec tant de chœurs, de cors et de cordes que sa musique sonne parfois comme un album de Joni Mitchell des années 70 dépouillé de voix, ou peut-être Kamasi Washington s’il obtenu un concert dans une station balnéaire. Pourtant, le musicien anglais est tout aussi doué pour les méditations new-age sans rythme, et c’est à cette altitude plus basse qu’il rencontre l’artiste italien Gigi Masin sur leur album de collaboration. Dauphin. Ce n’est peut-être pas l’album le plus immédiatement éblouissant ou le plus palpitant sur le plan symphonique de la formidable course que Foat’s a poursuivie depuis 2011, lorsque son groupe Greg Foat a fait ses débuts avec le prog-jazz haché de Sombre est le soleil. Mais c’est une percée subtile dans la façon dont il équilibre les pôles rythmiques et ambiants de son son.
Après le premier drone « Lee » sans interruption pendant huit minutes et demie, le remplissage de la batterie qui ouvre « London Nights » est susceptible de faire se demander aux auditeurs s’ils ne sont pas tombés sur une publicité ou s’ils sont accidentellement passés à un autre disque. C’est la première fois que les deux musiciens laissent un espace vide dans l’album, et c’est d’abord choquant, comme un rêveur qui prend conscience. Mais DauphinLe séquençage de tombe rapidement dans un rythme, avec ses longs morceaux sans batterie (« Lee », « Sabena », Your Move » divisés par des morceaux plus rythmés (« London Nights », « Love Theme », « Viento Calido ») et des intermèdes de deux minutes (« Dolphin », « Leo Theo »). L’album semble continuellement se dérouler et s’enrouler à nouveau, et à 50 minutes, il est assez long pour se sentir expansif sans dépasser son accueil (la version vinyle est plus courte , en supprimant « Your Move »). Comparez cela à l’album précédent de Foat hors piste, une collaboration avec le saxophoniste Art Themen, où le kitsch cantina jazz de la seconde partie se fait discordant après les compositions cristallines de la première.
Après être tombé sur le classique de 1986 de Masin crate-digger Vent, Foat s’est renseigné sur une collaboration. Certes, cela ressemble beaucoup plus à un projet Foat qu’à l’un des albums ambiants sombres et majestueux de Masin. Mais il y a un deuil dans les huit pistes de dauphin, une sensation d’allongement des ombres, et « London Nights » n’est joyeux qu’en comparaison avec « Lee ». Les préréglages de synthé Angel-choir remplacent les harmonies bien-aimées des Beach Boys de Foat, peut-être en raison de problèmes de COVID qui nécessitaient que la plupart des enregistrements de l’album aient lieu à distance, et ils donnent à « London Nights » un ténor légèrement gothique rappelant le groupe de jazz allemand miasmatique Bohren et le Club de Gore. Cette musique est aérée et légère tout en se gonflant de tristesse. C’est une force de longue date de Masin, en particulier sur ses albums avec Gaussian Curve. Si Foat définit le son de l’album, Masin définit ce qu’il ressent.
Ça signifie Dauphin prend un peu plus de temps pour se faufiler sur l’auditeur que la plupart des travaux de Foat. C’est le genre d’artiste qui sort fort dès le départ ; sa musique est chère, somptueusement arrangée, implacable dans sa quête de beauté et de transcendance, généralement facile à écouter et parfois étonnamment groovy. À la première écoute, ce disque plus discret sera probablement scanné aussi agréable mais pas époustouflant à la façon dont votre premier tour de Symphonie Pacifique pourrait être. Ses points forts – sa maîtrise de l’ambiance, son séquençage, son rythme, sa compréhension de la musique ambiante – ne sont pas le genre de choses qui frappent l’auditeur en plein visage lors d’une première écoute. Heureusement, la surface est suffisamment séduisante pour nous attirer encore et encore afin que nous puissions découvrir ses profondeurs par nous-mêmes.
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