Lorsque Woody Guthrie est décédé à l’âge prématuré de 55 ans, en 1967, le chanteur folk pionnier a laissé derrière lui 28 pieds linéaires de paroles griffonnées sur, selon ses archives, « du papier de soie, des pelures d’oignon, des emballages cadeaux, des serviettes, des programmes de concert et même des sets de table » – des morceaux de ballades, des chants syndicaux et des hymnes de protestation que la prochaine génération pourra chanter. Le catalogue posthume prolifique de Guthrie a signifié que, à l’invitation de sa fille et archiviste, Nora Guthrie, des musiciens contemporains comme Billy Bragg & Wilco, Del McCoury, les Klezmatics et les Dropkick Murphys ont essayé les paroles méconnues de Guthrie au fil des années pour constater que ses messages d’humanisme radical s’adaptaient toujours parfaitement.
Écrire « dans l’esprit de Woody Guthrie » – comme Haley Heynderickx et Max García Conover aspirent à le faire sur leur nouveau LP collaboratif, Qu’en est-il de notre nature– est une entreprise différente de celle Avenue des Sirènes ou Del et Woody, exigeant non seulement une interprétation créative mais aussi une imagination politique. Heynderickx et Conover prennent cette tâche au sérieux. Sur 10 titres pleins d’entrain qui abordent des sujets tels que le marketing de masse, l’histoire du travail et la lutte pour l’indépendance portoricaine, Conover et Heynderickx affirment l’héritage de Guthrie non pas en ressuscitant ses paroles mais en renouvelant son engagement envers l’écriture de chansons en tant qu’exercice démocratique.
Heynderickx et Conover ont collaboré pour la première fois sur l’EP 2018 Parmi les chevaux III, un écrin à bijoux intime et mystique mettant en valeur leurs dons respectifs pour l’hypnose. Le gazouillis plaintif de Heynderickx, qui évoque des chanteurs folk comme Shirley Collins, est son instrument principal ; Les chansons de Conover se déroulent sur des rythmes incantatoires et déchaînés qui rappellent le plaisir verbeux d’Adrianne Lenker. Hon Parmi les chevauxle terrain commun de Conover et Heynderickx était couvert de papayers et de mantes religieuses, de châteaux et de fantômes – un vocabulaire commun d’écologie surnaturelle qui tissait leurs chansons ensemble comme une toile d’araignée.
