Pour Meg Duffy de Hand Habits, la créativité est un rituel de connexion qui réconcilie les innombrables inconnues à l’intérieur et au-delà de l’existence humaine. Au fil des ans, ils ont compris que ce sont les questions, pas nécessairement les réponses, qui donnent de la couleur à la vie. « Le conteneur d’une chanson peut être un endroit sûr pour poser des questions ou prendre des risques », ont-ils déclaré dans une interview à propos de leur album de 2021, maison amusante. « Le rituel d’interpréter les chansons m’aide à devenir plus à l’aise avec le fait de ne pas connaître les réponses. » Pour leur dernier EP, Sucre le bleuDuffy construit des mondes autour d’une multitude de questions sans réponse.
Duffy a enregistré des albums antérieurs comme ceux de 2019 Espaces réservés entièrement par eux-mêmes, se sentant comme s’ils avaient « quelque chose à prouver ». Maintenant, se déplaçant avec plus de curiosité et d’ouverture, ils ont amené plus de collaborateurs, co-produisant avec Luke Temple, Jeremy Harris et Philip Weinrobe. Ici, Duffy est le plus complexe sur le plan instrumental et généreux sur le plan de la collaboration. Le résultat de cette coopération libre pour tous est le projet le plus captivant de Hand Habits à ce jour.
Duffy examine les couches mystérieuses de la créativité, utilisant l’art pour parler de l’art lui-même. Ils confrontent les difficultés d’un musicien en tournée et leur lutte avec l’intégrité artistique sur « Andy in Stereo », puis s’émerveillent devant une œuvre d’art historique sur « Le buste de Néfertiti ». Dans le premier, Duffy est un narrateur omniprésent, un saint patron des interprètes bourrés de travail qui conseille le protagoniste de la chanson, Andy, alors que le morceau se transforme d’une ballade mélancolique en une valse tintante. Plus tard, des carillons scintillants pleuvent comme une averse de soleil. « Si la musique est entre vos mains », insiste Duffy pendant le moment épiphanique, « Vous pourriez à nouveau la jouer vous-même/Comme avant vous pouviez vous permettre le groupe/Vous étiez alors plus léger. » La structure de la chanson se transforme parallèlement à la carrière changeante d’Andy, soulignant que la vie et la créativité ne sont pas censées être stagnantes ou linéaires. Les deux sont aussi malléables et fluides que les mutations de la chanson.
Bien que la majorité de ces chansons explorent les complexités de l’art et de l’imagination, les deux morceaux les plus forts de Sucre le bleu se concentrer sur la connexion humaine. Dans l’ouverture de « Something Wrong », Duffy a hâte qu’une nouvelle amitié s’installe ou qu’une relation précédente entre en territoire platonique. « Y a t il un problème avec ça? » demandent-ils obstinément pendant le refrain, alors que des tambours battant des pieds frustrent. C’est la chanson la plus simple sur Sucre le bleu, à la fois dans la structure et le sentiment : le désir pur et candide de se connecter avec l’autre. Mais Duffy transforme une simple progression d’accords en un pèlerinage vers l’intimité, en ajoutant des synthés épais et néon, un solo de guitare corrodé et des voix de fond aiguës et véreuses. C’est un nouveau ton inébranlable pour Duffy, qui est bien connu pour son écriture lente et perspicace, et cela nous rapproche encore plus des réflexions déjà intimes de Hand Habits.
