Quelques chansons dans Vivre à Amarillo, TexasHayden Pedigo expose quelques défauts que d'autres voient dans sa ville natale. Sur la route, dit-il, il est conscient qu'Amarillo a la réputation d'être « un endroit plat, venteux, chaud, froid, brutal et quelque peu laid ». Pourtant, le guitariste a consacré bon nombre de ses morceaux méditatifs à ce qu’il appelle la « beauté durement gagnée » de la ville. Il a déclaré un jour à une chaîne de télévision locale que ce qu'il appréciait le plus dans la vie là-bas était l'expérience unique de se tenir debout dans un champ s'étendant jusqu'à l'horizon dans toutes les directions. « C'est presque comme un petit morceau d'infini », a-t-il déclaré. Sa musique cherche à capturer ce sentiment, chaque mélodie déployant lentement une chance de se perdre dans l'immensité d'un instant unique.
Vivre à Amarillo, Texasenregistré en décembre 2023 au théâtre qui abrite l'orchestre de la ville, montre le jeu de Pedigo dans sa forme la plus expressive et la plus expansive. Les six pistes instrumentales du disque, dont certaines rassemblent plusieurs chansons, étendent ses compositions sinueuses dans des voyages surnaturels qui accordent une grande importance à chaque phrase et pause. Ouverture « Carthage » (à l'origine de 2021 Lâcher prise) démontre le poids émotionnel d’une telle approche. Pedigo fait sortir des mélodies délicates et rêveuses d'une guitare à 12 cordes, jouant doucement avant de se fondre dans le silence. Une autre ligne de guitare traverse la pièce, volontairement silencieuse. Au moment où la chanson atteint ses figures les plus labyrinthiques, la pièce s'est arrêtée à plusieurs reprises, donnant même aux mélodies les plus doucement chantées un sentiment de malaise : à tout moment, Pedigo peut se retirer dans l'ombre et se taire.
Pedigo présente des chansons sous des formes plus tordues et délibérément lourdes qu'il n'en a jamais enregistrées. Dans son incarnation originale sur Lâcher prise« Rained Like Hell » était une pièce acoustique majestueuse qui évoquait les odyssées spirituelles de Florian Fricke. La performance live est plus effilochée et instable, tirant lentement mais violemment les mélodies, comme si elles étaient attachées à un support. Pedigo a fait allusion à son affection pour le métal – il portait de la peinture corporelle dans la vidéo « Letting Go » – mais c'est la première fois qu'il l'exprime dans sa musique. Cela ressemble à l’un des intermèdes glacials qui ont marqué les albums de black metal des années 90, si l’un de ces groupes avait été un peu plus blues.
Au fil des années, Pedigo a développé une réputation comme l'un des farceurs les plus irrépressibles de la musique expérimentale. Il a trollé des entreprises locales, posté des crises loufoques sur Reddit jusqu'à ce qu'il soit invité à marcher pour Gucci et lancé une offre pour le conseil municipal d'Amarillo avec une vidéo surréaliste et déformée d'un caméscope (il a finalement terminé deuxième derrière le président sortant). Vivre à Amarillo, Texas porte peu de traces de cet aspect de sa personnalité. Dans le motif entre les chansons capturé sur le disque, son humeur est réfléchie et nostalgique, correspondant aux interprétations sentimentales entendues tout au long de la performance. Les enregistrements en studio de Pedigo illustrent systématiquement ses compétences en tant que guitariste, mais Vivre à Amarillo, Texas démontre que son plus grand talent n'est pas un feu d'artifice technique. Un noyau émotionnel brillant se présente dans ces arrangements allongés et ces moments dépouillés, quelque chose de brut et de réel qui se révèle à chaque respiration et à chaque pause.
