Pensez à la patience qu’il faut pour jouer à Horse Lords. Vous avez entraîné vos doigts et vos oreilles jusqu’au point chirurgical qui vous permet de jouer de votre instrument, proprement et sans erreur, sur deux ou trois mètres contradictoires. Et puis vous mettez ce talent à profit sur un morceau comme « Playing and Reality », de leur dernier album, Exigez d’être emmené vivant au paradis !qui vous demande de jouer les quatre mêmes notes, dans le même ordre, en même temps. Encore et encore et encore.
La musique rock instrumentale du genre de Horse Lords – hypnotique, hyper concentrée, complexe – porte généralement une bouffée de manifeste, offrant une carte vers la transcendance d’un genre politique, métaphysique ou varié. Personne ne transcende dans la musique de Horse Lords, et c’est intentionnel : il s’agit d’une musique ancrée dans l’effort collectif, le bourdonnement de drones ouvriers – des chevaux de trait ?
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Exigez d’être emmené vivant au paradis ! apporte une ou deux modifications schématiques au châssis qu’ils ont construit, ce qui donne une conduite plus douce et plus accueillante que d’habitude. Le groupe principal s’enrichit désormais de la clarinettiste basse Madison Greenstone, du tromboniste Weston Olencki et, pour la première fois dans l’histoire du groupe, du chant. Sur le morceau d’ouverture, les sons harmonisants légèrement traités de Nina Guo et Evelyn Saylor, pendant environ 58 secondes, comme un hymne. Sans feuille de paroles, j’ai capté ce qui ressemblait à « nous ne mordons pas », « nous cherchons » et (peut-être) « nous sommes à la maison » avant que la ligne mélodique ne se brise, que leur phrasé ait le hoquet et qu’ils déchiquetent leur voix en fragments.
Leurs chants d’oiseaux projettent une lueur séduisante sur la surface de la musique, insufflant Exigez d’être emmené vivant au paradis ! avec de l’air et de la lumière. C’est sûrement l’album le plus doux et le plus joli de Horse Lords, et peut-être le premier à évoquer le mouvement incessant de la nature au lieu de celui que l’on trouve dans les pâtés de maisons. Guo et Saylor chantent de manière taquine sur le groove de « A City Yet to Come », aidant à stabiliser la surface troublée de la pièce, et « After the Last Sky » est la première pièce de Horse Lords qui pourrait vous tenir compagnie lorsque vous êtes allongé sur le dos dans un champ. Les petits fragments mélodiques de quatre notes se succèdent sans cesse dans un appel et une réponse qui brouille votre idée de quelle fin est la transmission et laquelle est la réception. Toutes ces petites cellules occupées, travaillant dans un isolement apparent, et puis, tout à coup : une énormité.
J’écoute souvent la musique de Horse Lords pendant cette partie de ma journée où mon esprit se sent comme une machine qui se précipite en douceur, car c’est un stimulant très fiable pour l’hyperconcentration. Mais je sens aussi une énergie plus profonde qui fait signe aux bords de la musique. Sur « Brain of the Firm », les membres sont tellement enfermés dans leurs parties individuelles qu’il n’est pas toujours facile de dire si la ligne mélodique vient d’une guitare, deux d’entre elles se doublent, ou d’une troisième ligne mélodique qui se suggère, telle une hallucination auditive, dans l’espace médian, où toutes ces notes s’accumulent et se mélangent. C’est dans ces espaces centraux tremblants et remplis de potentiel dans lesquels les membres du groupe déversent leur énergie, et les écouter peut donner l’impression de regarder le centre tremblant d’une lumière extraterrestre globulaire. C’est là que s’ouvre l’espace de la « transcendance » dans la musique créée par Horse Lords : si elle existe, elle plane bien au-dessus de leurs têtes, un bourdonnement généré par leur effort collectif, et elle sert quelque chose ou quelqu’un de complètement autre qu’eux-mêmes.
