Le ménestrel limite des débuts commerciaux d’ian était soit un coup de génie, soit la fin du hip-hop tel que nous le connaissons. Bien sûr, une mixtape pleine de bon marché Flockaveli les rythmes et les bars sur le thème « jeter de l'argent sur la tête de ton frère » pourraient être de mauvais goût venant d'un enfant blanc né en 2005, surtout quand il a été fait comme si l'enfant venait de l'argent. Mais ce qui rend l'ascension de Ian si étrange, c'est qu'avant d'exploser pour avoir montré son visage, il faisait déjà la meilleure musique de sa vie. En 2023, l'Instagram de Ian était privé et anonyme, son SoundCloud une bibliothèque de plugg rap le plus avant-gardiste. Les enregistrements DIY qu'il a publiés en ligne associaient des mélodies tendues à d'étranges collages sonores : ses raps oscillaient entre vanité et examen de soi, flottant sur des improvisations spectrales et des percussions texturées qui saignaient dans des échantillons coupés d'amphithéâtres hantés. Parfois, l’écriture des chansons était douloureuse et franche. « Maman m'a dit qu'elle était fière, je ne pense toujours pas que je serai assez », rappe-t-il sur « Reminder » produit par iokera, infléchissant sa voix comme Izaya Tiji dans ses heures les plus sombres. Derrière le voile de l'anonymat, Ian a prospéré grâce à l'expérimentation.
Le voile s'est levé en janvier avec un extrait de «Wimbledon», un haut-parleur-heurtoir au piège qui a donné lieu à des centaines de commentaires du genre «Merde, ce garçon blanc peut rapper!» Ian s'est nourri du battage médiatique qui a suivi et n'a jamais regardé en arrière, recyclant des tropes de piège datés alors que le public envahissait. Cinq mois après Major de promotionsuivi Au revoir les chevaux double la formule : répliques de Young Chop et discours de rappeur fabriqué. Seulement ce fois, il y a une fonctionnalité intéressante de Chief Keef. C'est malheureux. La production est raide et étouffante là où elle est censée se sentir ravie, avec en toile de fond des crochets et des couplets flasques qui reflètent à peine le talent de l'artiste à la barre. Mis à part quelques points forts, Au revoir les chevaux apparaît comme Sports 2K musique du menu : le type de chansons qui vous donnent envie de couper le son du téléviseur.
« Till I Die » est l’une des nombreuses chansons ian de 2024 conçues pour vous faire trembler le crâne de la même manière que « John » et « Hard in Da Paint » le font encore plus d’une décennie plus tard. Au lieu de cela, il avance péniblement à travers des fanfares de cuivres et un synthé ringard qui sonne comme s'il avait été arraché de Spectacle régulier. La nonchalance suffisante de la cadence de Ian dans le refrain semble fantaisiste (si vous parlez de chiffres, vous feriez mieux de glisser comme Bossman Dlow). Il en va de même pour « 3,5 » et « Loco ». Sur « Older », il tente de canaliser le mélodrame de Future's Une vie élevée et trébuche immédiatement : « Les parents vieillissent/Les gros bonnets essaient de me court-circuiter/Passe-moi le doja/J'essaie d'être mort le matin. » Oubliez l'utilisation sérieuse de « bigwig » dans une chanson de pain rap : la lutte perçue par Ian n'est rien en comparaison avec les artistes qui font de véritables ballades dans cette veine – et en plus, le doja ne vous tuera pas, mec.