Il est temps pour la musique électronique de transformer ses rêves en réalité

Il s’avère que « baisée » était un euphémisme. Plus d’un an de fermetures, d’annulations, de restrictions et de hauts et de bas récurrents se profilent à l’horizon. Les festivals d’été qui ont annulé leurs éditions 2020 prévoyaient des retours en 2021, pour ensuite y mettre également un terme. Et qu’il s’agisse du catalyseur ou simplement du premier maillon d’une sombre chaîne de malheurs, le COVID a marqué le début de vastes changements économiques dans l’industrie. Environ 31 % des discothèques du Royaume-Uni ont fermé leurs portes entre mars 2020 et décembre 2023 ; un rapport publié au printemps a retracé la perte continue de cinq boîtes de nuit au Royaume-Uni chaque semaine tout au long de l'année 2024. Certains commentateurs émettent l'hypothèse que les clubs sont en difficulté parce que les fêtards réservent leur délire aux festivals. (C'est l'une des raisons invoquées par les propriétaires du célèbre club berlinois du Watergate lorsqu'ils ont récemment annoncé sa fermeture, après 22 ans au centre de la scène berlinoise.) Mais les festivals sont également en difficulté. Les ventes de billets à Coachella ont chuté cette année, tout comme celles de plusieurs autres grands festivals. Et au Royaume-Uni, 50 festivals auraient renoncé à 2024.

Pour les historiens de la musique de danse, les premières années des années 2020 pourraient finir par ressembler au début d’une décennie perdue, avec les anneaux noircis du proverbial tronc d’arbre où un incendie a décimé la forêt. Ce qui est étrange, alors, c’est que quatre ans et demi seulement après l’apparition du COVID-19, il peut être difficile de se rappeler que cela s’est produit. Musicalement parlant, les scènes de danse et de musique électronique ressemblent aujourd’hui plus ou moins au statu quo. Les files d’attente ne sont pas très différentes de ce qu’elles étaient il y a cinq ans. Jetez un coup d'œil aux meilleures musiques électroniques de Zimbalam en 2019 – Four Tet, Caribou, Joy Orbison, Overmono, Peggy Gou, Octo Octa, AceMoMa – et il serait facile de supposer qu'il s'agissait d'une liste de 2024. Et vice versa : la liste de Zimbalam pour 2023 – Aphex Twin, Actress, DJ Koze, Four Tet, Everything But the Girl, Octo Octa, Overmono, Skrillex, Yaeji – s'adresse fortement aux artistes et aux sons établis.

Ce retour au statu quo est encore plus étrange si l’on considère les bouleversements sociaux et les turbulences mondiales des cinq dernières années. En 2020 et 2021, le mouvement Black Lives Matter a brièvement semblé présager un moment de prise de conscience dans le domaine de la dance music, une scène largement enracinée dans les communautés et traditions noires aux États-Unis et dans le monde, mais l’idée selon laquelle la dance music pourrait être un véhicule de socialisation le changement semble plus lointain que jamais en 2024, dans le contexte de la guerre de la Russie contre l’Ukraine et de l’agression israélienne contre la Palestine et le Liban. Tiraillées entre l'engagement et l'évasion, les communautés nominalement progressistes de la dance music ont eu du mal à s'entendre sur une réponse significative. Peut-être qu’une scène basée en grande partie sur la fête n’est pas un bon véhicule d’organisation politique en premier lieu. Dans le même temps, il semble étrange qu’à une époque de bouleversements sociaux sur plusieurs fronts – l’attaque de la droite contre les libertés civiles et la liberté reproductive aux États-Unis ; les victoires électorales des partis nationalistes et populistes blancs en Europe ; la catastrophe imminente du changement climatique – la musique électronique, au niveau macro, semble à peine l’avoir remarqué.

S’il y a bien un style qui a profité du marasme du confinement, c’est bien la musique d’ambiance. Ambient était déjà en plein essor, aidé à la fois par une résurgence créative (signalée par le travail exploratoire et atmosphérique d'artistes comme Oneohtrix Point Never, Emily A. Sprague, Huerco S. et Sarah Davachi, et par le roster du label Music From Memory). ) et la demande croissante alimentée par la culture du streaming et les playlists basées sur l'humeur. Mais, en 2020, alors que les gens se retrouvaient confinés chez eux, la musique d’ambiance qui fait baisser le pouls est véritablement devenue une grande ambiance. Des artistes de tous les genres ont participé à l'acte : Adrianne Lenker et James Krivchenia de Big Thief ; les membres de Future Islands et Napalm Death ; même le maven de transe Ferry Corsten et le caméléon EDM Diplo.