Un jour, vous vous réveillerez avec des douleurs pour une raison indéfinie, peut-être une petite gueule de bois à cause du verre de vin que vous avez bu au dîner, et vous penserez solennellement : « Putain, je suis vieux ». Vous ressentez une nouvelle raideur dans les hanches en restant trop longtemps dans des chaussures peu sensibles ou en conduisant en ville en soulignant qu'une nouvelle entreprise était autrefois différente. Vieillir est étrange et souvent douloureux, mais c'est aussi fascinant, voire hilarant. Les années s'accélèrent de façon exponentielle jusqu'à ce que les mois passent en un clin d'œil, le temps entre le lever et le coucher du soleil se réduisant à néant.
Open Mike Eagle, Video Dave et STILL RIFT ressentent le passage du temps dans leurs os. Les animateurs de Los Angeles à Chicago qui composent le nouveau trio Previous Industries ont donné à leurs débuts le nom d'un catalogue de vente au détail qui a fait faillite en 1999. Le feuilleter a provoqué une sorte spécifique de poussée de dopamine maintenant perdue dans les âges. Les références à ce sujet abondent tout au long Marchandises de service— « Je ne me sentirais pas triste du tout/Si je pouvais tout acheter dans le catalogue », chante Video Dave pendant le refrain de « Roebuck ». La plupart des chansons portent le nom d'un magasin que l'on pouvait voir dans tous les centres commerciaux des États-Unis avant qu'ils ne deviennent de tristes villes fantômes, la climatisation et le smooth jazz résonnant dans les cavernes vides et résonnantes du capitalisme. Mais ce n’est pas seulement un album sur la façon dont les membres de la génération X et les millennials plus âgés ont les yeux embués lorsqu’ils pensent à Blockbuster. Le trio utilise la nostalgie comme outil d’examen, ruminant un passé pas si lointain afin d’aborder le processus drôle et parfois déchirant du vieillissement ensemble.
Les trois rappeurs ont une alchimie si naturelle qu'il est difficile de croire que Service Merchandise est leur première sortie en groupe. Ils sont dans l'orbite l'un de l'autre depuis toujours : Eagle et RIFT (à l'origine Rift Napalm) se sont rencontrés à la Whitney M. Young Magnet High School, formant le groupe PDX avec son compatriote rappeur de Chicago Psalm One, qui a finalement été absorbé par le légendaire équipage des Nacrobats. Vidéo Dave et Eagle se sont rencontrés pour la première fois à l'université de Southern Illinois University, forgeant une amitié et un lien artistique qui ont conduit à de nombreuses collaborations et tournées ensemble (y compris un travail sur la série télévisée d'Eagle Les nouveaux nègres). Pendant le confinement dû à la pandémie, les trois se réunissaient dans l'appartement d'Eagle pour des sessions de jeu et d'enregistrement alimentées par le whisky, compilant finalement ce qui allait devenir Marchandises de service.
L'album ne s'éloigne pas trop du son flou et invitant qu'Eagle a extrait pour ses deux dernières sorties. L'accent est mis sur le rap éprouvé au coin des rues, du genre qui met l'accent sur la malléabilité du langage et la construction de jeux de mots inattendus ; vous pouvez facilement les imaginer en demi-cercle, se balançant au rythme du rythme, sautant quand cela semble naturel. Le mixage de Kenny Segal garde le chant direct et plutôt sec, donnant aux chansons une intimité monologue intérieure immédiate.
