Jack DeJohnette, le batteur de jazz, pianiste et chef d'orchestre qui a joué sur Miles Davis' Bière de chiennes et travaillé en étroite collaboration avec Sonny Rollins, Keith Jarrett et de nombreuses autres sommités du jazz, est décédé. Son label de longue date, ECM Records, a confirmé la nouvelle et son assistant personnel l'a informé. Le gardien la cause du décès était une insuffisance cardiaque congestive. DeJohnette avait 83 ans.
Né à Chicago en 1942, DeJohnette a grandi dans un quartier majoritairement ségrégué, élevé principalement par sa grand-mère et mère poète. Dès l'âge de cinq ou six ans, il étudie le piano traditionnel avec un professeur du quartier ; de retour chez lui, son oncle remplissait la maison de disques de jazz comme Duke Ellington et Billie Holliday. Lorsque cet oncle, Roy Wood, est devenu le premier présentateur noir sur une station de radio blanche de Chicago, DeJohnette a eu accès à une quantité inépuisable de disques de jazz qui ont alimenté un engouement précoce pour le genre. Dans un lycée nouvellement intégré, à l'aube du rock'n'roll, il chantait du doo-wop et jouait dans des groupes de danse – parfois à la basse acoustique – formés par des étudiants exposés à un réseau de labels légendaires de jazz et de blues de Chicago comme Chess et Vee Jay.
Lorsqu'un ami batteur a laissé son kit dans le sous-sol de DeJohnette, il a commencé à jouer sur les disques de son oncle Max Roach, Clifford Brown et Charlie Parker et a découvert qu'il était un naturel. Renvoyé du lycée pour avoir séché des cours, il entreprit des études musicales sérieuses et joua avec un quintette local spécialisé dans les arrangements de Thelonious Monk et Art Blakey. À la mort de sa grand-mère, il a acheté une voiture, une batterie et un piano électrique Wurlitzer et a participé à des concerts de clavier en solo dans les bars de Chicago, s'entraînant pendant la journée pendant trois heures chacun à la batterie et au piano.
Sa curiosité et son expertise grandissantes l'ont amené sur l'orbite de la scène avant-gardiste de Chicago. Après avoir regardé Sun Ra et His Arkestra répéter dans une taverne voisine, DeJohnette a été invité dans le groupe et a joué de la batterie pour le groupe dans un arrangement ad hoc qui s'est poursuivi dans les années 1960 à mesure que son statut grandissait. Sun Ra et une nouvelle génération de maîtres du jazz, en particulier Miles Davis et John Coltrane, commençaient à s'imposer en tant que compositeurs, et DeJohnette assistait à leurs spectacles au club local McKee Fitcher's. « J'allais presque tous les soirs écouter Coltrane », a-t-il déclaré au Smithsonian en 2011, « et c'était… que puis-je dire ? C'était l'expérience la plus incroyable d'entendre de la musique. » Un soir, alors que le batteur de Coltrane, Elvin Jones, était en retard pour un set, le propriétaire du club a crié à Coltrane de « laisser Jack DeJohnette jouer ». Il a rejoint le groupe pour trois chansons – « une grande expérience physique et spirituelle », a déclaré DeJohnette. « John était comme un train. Il était comme un aimant et on sentait cette attraction. »
