Si cet album était un peu lent, ils semblent avoir surcorrigé Destin et alcoolsimplifiant leur formule filles et bières à sa plus basique et espérant que des accords de puissance et quelques « whoa-ohs » trop enthousiastes pourront combler les lacunes. « Positively 34th Street » ne rend pas service à son ancêtre Bob Dylan avec le contour le plus fin de la version bar de plongée d'une fille maniaque de rêve de lutin : « Une sorte de fille qui marche, parle, boit, fume, joue », King chante dans un registre douloureux qui sonne quelque part entre Mac McCaughan avec le nez bouché et Ned Flanders couvrant Morgan Wallen. Tout au long de l’album, les femmes subissent le pire sort lyrique, devenant des mannequins pour des signifiants vides comme une « robe à paillettes, Chanel n°5 » sur « Alice ». À leur meilleur, les Japandroids plaisent autant aux femmes qu'aux mecs auxquels ils ont été si communément commercialisés – croyez-le ou non, nous recherchons tout aussi souvent l'oubli au fond d'une Miller High Life – mais ici, ils sont présentés comme des stéréotypes paresseux : la renarde, la fille d'à côté, la « madame » farfelue qui donne des conseils sur « Chicago ».
Les chansons les plus fortes remplacent ces descripteurs évidents et grimaçants par des gestes plus vagues d'engouement et de chagrin : « Pardonnez-moi si je me méfie, mais c'est rarement un appel social », chante King sur « A Gaslight Anthem », s'adressant avec méfiance à une vieille flamme. Même à travers son amertume lasse, il y a un soupçon d'excitation, soutenu par des guitares qui semblent s'étendre sur une autoroute réverbérante sans fin, qui rappelle l'exubérance sans vergogne des premiers Japandroids. « Fugitive Summer », qui a la distorsion familière dans le rouge qui rendait le groupe à la fois compressé et infini, est ce qui se rapproche le plus de l'album de l'énergie transcendante du swing de chevrons de Rocher de célébration– si vous fermez les yeux quand King chante à propos de siroter un Mickey d'alcool « slow-leh », cela ressemble presque à nouveau à 2012.
Ces petits succès ne font que le reste de l'album, du mauvais jeu de mots de « Eye Contact High » au refrain prévisible de « D&T » (il vous fera souhait cela signifiait « mort et impôts », mais non, c'est malheureusement « boire et penser ») – vous vous sentez terriblement interpellé. Même les « whoa-ohs » semblent prédéfinis, comme s'ils étaient générés à partir d'une table d'harmonie Japandroids. Dans des interviews récentes, le groupe a admis avoir écrit des albums simplement comme couvertures pour partir en tournée ; sans tournée prévue pour ce dernier album, cela semble presque être un exercice futile. Hon Destin et alcoolJapandroids transmet la conviction qui a rendu leurs premiers disques si géniaux, mais ne parvient pas à surmonter le décalage palpable entre leur vie actuelle et les personnages représentés par leurs nouvelles chansons. Les hymnes de bar qui semblaient autrefois inspirés parce qu'ils sonnaient si vécus, si viscéralement à la première personne, apparaissent ici comme une mauvaise impression de ce qu'un célibataire d'une vingtaine d'années pourrait vouloir entendre. Il y a une fin fondamentalement heureuse pour les Japandroids, une où ils quittent le bar et trouvent le genre d'amour dont ils avaient autrefois crié au ciel. Si seulement leur dernier album reflétait le chemin parcouru.
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