S’immerger dans l’amalgame espiègle de John Carroll Kirby entre jazz, funk et synth-soul endetté par Herbie Hancock, c’est entrer dans un monde d’itérations sans fin. Les chansons des albums studio du pianiste basé à Los Angeles donnent souvent l’impression qu’elles sont issues d’une intrigue de permutations apparemment infinies et de détours mélodiques potentiels. Avec chaque projet solo, Kirby crée une nouvelle esthétique, adoptant un concept spécifique pour ancrer son brouillage souple et celui de ses camarades. Les projets passés ont mis en avant l’ambient (2018’s Méditations en musique), rythmes de piano poussiéreux (années 2020 Mon jardin) et du synth jazz ambulant (l’an dernier Danse ancestrale), mais quel que soit le genre, le travail de Kirby n’est jamais rigide ou figé ; il est facile d’imaginer que ses pièces renaissent complètement à chaque fois qu’elles sont jouées. Une mélodie de piano principal ou de synthé peut rester stable, et la flûte, le Minimoog et les percussions peuvent être transportés d’une chanson à l’autre, mais le travail de Kirby se délecte de jouer– le plaisir intuitif de se tortiller dans de nouvelles formes au sein de structures autrement stables.
Le dernier disque de Kirby, éteindre, est sa version la plus énergique et immédiatement agréable à ce jour. Il s’est forgé une réputation d’artiste d’artiste, de musicien de session et de producteur bien-aimé, si vous le savez, qui a travaillé avec certains des plus grands noms de la pop (Harry Styles, Frank Ocean, Steve Lacy) et du centre gauche. stars (Liv.e, Blood Orange, Solange), mais Éruptions ressemble au premier album solo de Kirby capable d’élargir son public au-delà des aficionados de jazz et des auditeurs de playlists d’étude. C’est une éruption tropicale et psychédélique sans fin d’electro funk et de jazz new-age. À son plus touchant, c’est irrésistiblement amusant, un enchevêtrement impeccablement arrangé de mélodies soul et de synthés et flûtes extatiques; à son moins convaincant, il est sans but et trop effronté. Encore Éruptions affirme encore le statut de Kirby en tant que claviériste d’une expressivité fascinante qui ne se prend pas trop au sérieux.
L’ouverture « Oropendola », du nom d’un oiseau dont le chant a réveillé Kirby tôt le matin lors d’un séjour au Costa Rica, établit la palette de l’album. Des synthés aqueux, une batterie serrée et une flûte enjouée se mêlent à un refrain euphorique et hummable avant de laisser place à deux solos fantastiques. Les côtelettes de Kirby éblouissent, et la batterie de Sam KS et les percussions de David Leach ajoutent un caractère vibrant à l’instrumentation sobre mais robuste du disque. Mais c’est le jeu de flûte de Logan Hone qui vole la vedette tout au long de l’album ; il y a une exubérance palpable dans son style qui fait que ces morceaux ressemblent à plus qu’une simple musique d’ambiance. Le point culminant de la mi-album « So So So » incarne beaucoup de Éruptionsmeilleures qualités. C’est une chanson robuste et simplement structurée qui donne à Kirby et Hone la liberté de se tortiller et de gazouiller sur des percussions dubby. Là où une partie du travail de Kirby a eu tendance à dériver sans but, sur Éruptions lui et ses collaborateurs construisent des rythmes aériens avec goût qui encouragent l’improvisation inspirée autour de mélodies mémorables.
