C’est inattendu et extrêmement décevant, étant donné qu’ils sont deux des auteurs-compositeurs et chefs d’orchestre les plus distinctifs travaillant aujourd’hui, confrontant une gamme d’influences du centre-gauche – Vic Chesnutt, Drive-By Truckers, John Prine – dans des chansons qui traitent d’images biaisées et d’idées complexes. Lenderman peut être sournois et évasif, privilégiant les pronoms à la deuxième personne qui semblent accusateurs même après avoir réalisé qu’il se parle habituellement à lui-même. Hartzman est beaucoup plus traditionnellement confessionnelle, écrivant presque toujours à la première personne alors qu’elle retrace des scénarios compliqués à travers plusieurs intrigues (similaires à Mike Cooley des Truckers). Tous deux sont des as avec une tournure de phrase qui laisse un pathétique extrême avec de l’humour. Ils ouvrent ce set Blue Room avec « How Do You Let the Love Into the Heart That Is’t Split Wide Open » de 2018, et la chanson dure à peine une minute où ils chantent ce long titre. C’est assez drôle dans son côté concret, un méta-commentaire sur les chansons d’amour – du moins dans son incarnation originale. Dans ce contexte, cependant, c’est fini avant même d’être enregistré comme une chanson, ce qui en fait moins une introduction définissant les enjeux et plus un raclement de gorge maladroit.
Assemblant un set suffisamment court pour tenir sur deux faces d’un disque, ils puisent dans les coins les plus sombres de leur petit catalogue, mélangeant des chansons du mercredi avec des chansons de Lenderman. Il y a deux morceaux de leur EP 2021 Gouttièresun single hors album basé sur un roman de Harry Crews et un de l’album solo de Lenderman de 2021. Fantôme de votre solo de guitare. Et bien sûr, il y en a plusieurs de Feux d’artifice et celui du mercredi Le rat a vu Dieu. Cette approche de nettoyage des coffres-forts se termine cependant En direct chez Third Man Records un objectif que le duo n’avait peut-être pas prévu et que la musique ne peut pas respecter.
Même plus d’un an plus tard, il est impossible d’ignorer tout ce qui s’est passé autour de ce spectacle. À peine six mois plus tôt, Hartzman et Lenderman avaient mis fin à leur relation amoureuse de six ans, se séparant officiellement dans un bar de Kyoto. Hartzman a emmené ce chagrin en studio lors de l’enregistrement de mercredi Saignementset son récit de l’enregistrement de « That’s the Way Love Goes » est aussi poignant que la chanson elle-même. Mais la nouvelle a été annoncée publiquement lors du cycle promotionnel de Feux d’artifice (« Je suppose que je devrais mentionner moi et Karly a rompu », a déclaré Lenderman Le New-Yorkais), alors quand ils étaient ensemble sur la scène de la Blue Room, c’était encore frais.
Était-ce un soulagement de partager leur secret ? Cela a-t-il ajouté de nouvelles complications à leur vie professionnelle ? Est-ce qu’ils essayaient encore de comprendre ? En direct chez Third Man Records arrive chargé d’un poids insupportable, mais leur ensemble ne révèle rien. Il n’est pas nécessaire d’alimenter les rumeurs pour être un bon album live, mais il y a une gêne étrange et insatisfaisante dans les débats, comme s’ils avaient tous deux appris très vite à être plus prudents. Lorsque Hartzman dit au public qu’ils vont jouer quelques morceaux même après avoir arrêté l’enregistrement, elle ajoute : « Je parlerai probablement beaucoup plus quand je sais que cela ne sera pas permanent. » C’est sans aucun doute le meilleur set, celui non enregistré, quand ils peuvent se débarrasser de tout ce poids et que tout le monde peut chanter avec eux.
