Kate Fagan: Je ne veux pas être trop cool (édition étendue) Critique d’album

La ville de New York était en déclin lorsque Rupert Murdoch s’est assis au bureau de Kate Fagan à Magazine de New York à la fin des années 1970 et l’a licenciée, ainsi que quelque 80 collègues. C’était un cas classique de baisse du marché boursier; les salariés à six chiffres perdaient leur emploi tandis que les graffeurs griffonnaient sur les wagons du métro. La scène culturelle changeait aussi. Originaire de Rockville, dans le Maryland, Fagan était arrivé à New York au plus fort du punk au début des années 70. Le spot le plus chaud du Lower East Side était le CBGB : une salle rock née de la crise culturelle post-Nixon et la maison des Ramones, ainsi qu’une communauté investie dans le mythe de l’authenticité.

Au moment où Fagan a perdu son emploi dans le magazine, la popularité de CBGB était rivalisée par la culture glamour de la corde de velours du Studio 54 du centre-ville. Les deux lieux étaient, en un sens, des projets de gentrification. Après des années de dévastation financière provoquée par la suburbanisation et la désindustrialisation, le gouvernement de la ville avait soif d’attirer une clientèle jeune, professionnelle et contribuable. La vie nocturne – qu’elle se présente comme populiste comme CBGB ou comme cliquaire comme Studio 54 – a attiré une classe créative émergente qui a afflué dans les quartiers rénovés de Manhattan. La culture d’exclusivité disco du Studio 54 reflétait simplement une réalité changeante. Désabusé, Fagan quitta définitivement New York.

En 1980, elle rend visite à un ami à Chicago et y reste quelques décennies. Dans la scène musicale sans prétention du Midwest, elle a senti qu’elle avait redécouvert l’esprit inclusif du CBGB, du moins pour un moment. Puis elle a remarqué que les gens commençaient à porter des lunettes de soleil au club, pour acheter des vêtements plus chers. Le «cool» exclusif menaçait de s’infiltrer à nouveau. En représailles, Fagan a pris une guitare basse qu’elle savait à peine jouer, a suivi un riff folâtre de cinq notes sur une boîte à rythmes rudimentaire et a chanté sur l’amertume qu’elle ressentait envers « cool ». « Je ne porte pas de vêtements branchés / je fais juste du shopping chez AMVETS », a-t-elle ricané sur « Je ne veux pas être trop cool ».

Le petit label punk Disturbing, que Fagan a aidé à former, a sorti le single en 1981. Une fois la série originale épuisée, Fagan a autofinancé 1 000 autres exemplaires, qui, avec la plupart de ses biens, ont été détruits dans un incendie. Dans les décennies qui ont suivi, le pressage original du single est devenu un objet de collection. En 2016, Manufactured Records, une filiale de Brooklyn’s Captured Tracks, a réédité le single, qui s’est également vendu. Maintenant, Captured Tracks a sorti une version LP étendue et remasterisée de « I Don’t Wanna Be Too Cool », avec le single, ses faces B originales, quatre titres d’un opéra rock romantique de la nouvelle vague dans lequel Fagan joue un mondain séduit par le paysage nocturne post-industriel du rock et du disco, et un titre ska inédit.