Hon Une petite touche de Schleicher dans la nuit, Katie von Schleicher est un arlequin malchanceux sur une scène de velours, présentant une gamme d’indignités sur un fond luxueux de cordes et de bois. C’est un clown ; un parleur bruyant qui fait un faux pas ; à un outsider impassible. Comme Harry Nilsson sur Une petite touche de Schmilsson dans la nuitelle donne à être un perdant un son luxuriant, oscillant entre une pop effrontée et au charme agressif et une ballade rêveuse.
Le dernier album de l’auteur-compositeur-interprète de Brooklyn est plus acerbe que celui de 2017 Succès merdiques et les années 2020 Consommation, la récompense, peut-être, des cours d’écriture suivis pendant une période de soudure sans agent de réservation ni plan. « Honnêtement, mes cinq membres serrés ont besoin de travail », confesse-t-elle lors de l’ouverture de « Montagnard People », mais les chansons ici ravissent comme une série de punchlines intelligentes et bien synchronisées. Sa franchise fait d’elle une protagoniste qui mérite d’être soutenue. « Quand tu pleures le passé/Tu te souviendras de ton cul », chante-t-elle, rappelant les conseils périmés de prendre des nus alors qu’elle est encore jeune et sexy. Elle fait répéter l’alarme sous un tas d’oreillers et souffre de migrations d’une semaine. «Je porte un vêtement comme un sac en toile de jute», dit-elle sur «Elixir». Quelque part entre Faye Webster et Eleanor Friedberger, von Schleicher prononce son sermon depuis l’intérieur d’un puits de conversation, profondément enfoncé tandis que le brouhaha transpire à quelques mètres de là.
Les plaisanteries sont les joyaux les plus remarquables de l’album, et elles brillent d’autant plus dans une production aussi atmosphérique. Une petite touche de Schleicher dans la nuit est une excellente attestation de la direction de von Schleicher et de son collaborateur Sam Griffin Owens : chaque chanson sonne texturée et multiforme, avec des constructions et des decrescendos réguliers qui juxtaposent la joie à la descente. Les arrangements – une ménagerie de saxophones, de clarinettes et de violons avec le rebond enjoué des accords de guitare – marchent sur une corde raide entre le schmaltz d’un disque d’Herb Alpert et la houle évocatrice de « Emotions » de Brenda Lee. C’est une musique de fête réussie, du genre qui commence dans la jubilation et se termine dans un silence ivre de vin. Même si parfois, comme sur « Bottle It », von Schleicher ralentit le tempo et risque de tuer le buzz.
L’album n’est pas que des manèges et des fêtes sans joie, faisant ressortir des angoisses brutes concernant l’échec et le fait d’être laissé pour compte. Mais il trouve du réconfort dans les réjouissances : « Ce soir, je suis une danseuse/Je veux me sentir bien/Il y a un million de soucis, je sais », chante-t-elle sur « Elixir ». Si le temps et l’existentialisme viennent pour nous tous, le mieux que nous puissions demander est une photo de nos fesses à 25 ans et une chanson pop à la radio pendant que nous languissons sur une autoroute californienne. Une petite touche de Schleicher dans la nuit dore l’indignité de glamour, un hymne séduisant à l’immobilité et à la mélancolie.
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