Brian James, guitariste fondateur et auteur-compositeur principal des pionniers punk britanniques The Damned, est décédé. La nouvelle a été partagée dans une déclaration sur la page Facebook officielle de James, bien qu'une cause de décès n'ait pas été révélée: «Au revoir à un pionnier et un vrai gentleman», lit-il, en partie. Il avait 70 ans.
Né à Londres, en 1955, James était au début de la vingtaine lorsqu'il a commencé à jouer dans le groupe de proto-punk London SS, aux côtés des futurs membres de The Clash and Generation X. C'est alors qu'il a rencontré le chanteur Dave Vanian, le capitaine bassiste Sendente, et le brisé-femme de rat, Chrissie Hynde. Les quatre musiciens – Minus Hynde – sont venus ensemble pour former le damné, et ils ont joué leur premier spectacle en juin 1976, ouvrant pour Sex Pistols au tristement célèbre Club de Londres.
En octobre de la même année – cinq semaines avant que Sex Pistols ne publie «Anarchy in the UK» – The Damned a sorti son premier single, «New Rose», faisant d'eux le premier groupe punk britannique à sortir une chanson officielle. C'était l'un des nombreux «premiers» punk britanniques auxquels James et ses camarades de groupe ont été affirmés, ainsi que le premier de ces groupes à sortir un album studio (1977 Damné damné) Et d'abord à visiter les États-Unis – avec l'auteur Ian Winwood attribuant leur amour des tempos rapides pour avoir lancé la scène punk hardcore de la côte ouest. En décembre, les damnés accompagnaient les pistolets sexuels en tournée, bien que le groupe ait été lancé par le manager des pistolets sexuels, Malcolm McLaren, avant la fin des spectacles.
James a écrit presque toutes les chansons sur les deux premiers albums de Damned, mais après une mauvaise réception critique à leur deuxième effort de 1977, Musique pour le plaisirle groupe a temporairement rompu. L'année suivante, Vanian, Sensible et Scabies réformerait le damné sans James, qui a plutôt passé le reste de la décennie sur une variété d'autres projets, notamment en jouant dans le groupe de tournée d'Iggy Pop et en enregistrant ses deux premiers singles en solo – « Ain't That A Shame » et en 1982 et en 1982? Pourquoi? Pourquoi? »- Lequel ont tous deux présenté le Stewart Copeland de la police à la batterie. James a également cofondé les Lords of the New Church avec le rockeur punk américain Stiv Bators, avec qui il a tourné et sorti trois albums studio de 1982 à 1989.
La programmation originale de la damned a réuni deux performances en 1988, et James a publié son premier album en solo éponyme en 1990 sur New Rose Records, le label français nommé d'après la chanson qu'il avait écrite près d'une décennie et demie auparavant. Il a continué à faire des tournées et à sortir dans les années 2000 et 2010, et a joué ses derniers spectacles aux côtés de Vanian, Sensible et Scabies en 2022.
