Des siècles de tradition folklorique obscure et une méfiance à l’égard des communautés rurales isolées ont contribué à la naissance d’une riche veine d’horreur pastorale dans la musique et le cinéma britanniques, d’Incredible String Band et L’homme en osier à la fin des années 60 et au début des années 70 à la diffusion et au groupe de discussion dans les années 2000. Lors de leurs débuts éponymes, les WAEVE – alias le guitariste de Blur Graham Coxon et l’ancien membre de Pipettes Rose Elinor Dougall – sont devenus le dernier groupe à plonger dans ce courant désenchanté. Loin du bavardage courtois des plus grands succès de Blur, La VAGUE reflète la turbulence sous le sol de la Grande-Bretagne : un album d’inquiétude pastorale et de bord post-punk qui démange.
Ce n’est pas le disque que vous pourriez imaginer de la plume d’un héros de la guitare Britpop et d’une ancienne revivaliste d’un groupe de filles des années 50. Pour commencer, le WAEVE n’utilise pas beaucoup de guitare, s’appuyant fortement sur le saxophone, le piano, la batterie et les synthés. Coxon sort même de la ville (un luth médiéval) sur « All Along », où il se heurte au piano de Dougall et à un synthé modulaire ARP 2000 dans ce qui pourrait être le morceau de luth le plus accrocheur depuis « Greensleeves ». Lorsque la guitare arrive, comme dans le solo de blues déformé sur « Over and Over », elle est utilisée avec parcimonie, pour changer de vitesse de composition plutôt que comme la condition sine qua non de la mélodie rock. Les paroles aussi s’appuient sur des images de la nature et de l’antiquité : le « rivage déchiqueté » et les « marées anciennes » sur « Undine », ou la « lune d’argent » et la « nuit extatique et magique » sur « Kill Me Again ».
Les puristes de la diffusion pourraient être ennuyés par tout ce que le WAEVE emprunte aux expérimentateurs tant déplorés de Birmingham, jusqu’à la livraison par Dougall du mot «se rendre» sur «Undine», qui vient directement de l’école de séduction détachée de Trish Keenan. Mais Dougall a le talent d’auteur-compositeur pour réussir: son album solo de 2017 Stellaire a rejoint la synth-pop amoureuse avec une rêverie à la Broadcast pour un effet enchanteur. Ajoutez le saxophone et la voix naïvement charmante de Coxon, qui partagent la vedette avec le ton Keenan-ian de Dougall, et le WAEVE devient une bête bien plus intrigante : un groupe avec sa propre palette musicale distincte.
Le saxophone en particulier est essentiel. Dans la musique rock, le saxophone est souvent utilisé pour marquer une explosion d’émotion presque orgiaque – à la manière du solo de saxophone fabuleusement exagéré de Don Weller dans « Absolute Beginners » de David Bowie – ou joué délibérément contre le type, comme un signifiant de grain sordide, comme à New York. pas de vagues. Coxon manie l’instrument comme une arme de dissonance et de malaise. « Can I Call You », l’excellent morceau d’ouverture de l’album, se décompose en une série d’accords bourdonnants, tandis qu’un saxo voyou appelle du désert sur « Drowning » comme un animal des bois en détresse.
