Il y a deux ans, l’immortel de Ladytron « Dix-sept» est brièvement devenu viral sur TikTok. Le morceau est sorti en 2002 – avant même que de nombreux utilisateurs de la plate-forme ne soient nés – mais l’électroclash fragile et aveugle du groupe de Liverpool a touché une corde sensible. Acte d’accusation barbelé d’exploitation rendu dans une électronique glaciale, « Seventeen » était en avance sur son temps en termes de son et de paroles, ouvrant la voie à plus d’une décennie d’électro pop sombre et enveloppante. En 2019, après une pause de huit ans, Ladytron est revenu avec un album éponyme agité et apocalyptique qui a dégagé la table pour une nouvelle ère. Maintenant, sur leur septième album, Flèche du tempsle groupe recherche un son plus léger, avec une production brillante, des synthés effervescents et des paroles impressionnistes qui reflètent la marche implacable du temps.
La fabrication sur Flèche du temps rend l’évasion dans des tons chatoyants. Sur « The Night », sur un groove entraînant et des synthés brillants, la chanteuse Helen Marnie entreprend un voyage nocturne qui échappe à tout contrôle ; il conserve son côté séduisant tout en se transformant en l’une des chansons pop les plus joyeusement simples de leur catalogue. La musique du groupe fonctionne mieux dans ce mode propulsif : sur le carillon « Faces », la répétition lyrique de Marnie donne une pulsation lancinante qui s’accélère aux côtés de lignes de synthé vitreux. Sur l’hymne et shoegaze-y « California », une lettre d’amour abattue à l’État, des guitares déformées et une batterie robuste accélèrent le rythme avant de se dissiper sous le refrain éthéré de Marnie. « Californie, rends-nous heureux », entonne-t-elle, laissant les mots dériver en apesanteur.
Des images évocatrices reviennent partout Flèche du temps, qui regorge de lumières clignotantes, d’eau et de rêves qui offrent des espaces fascinants pour se perdre. « Flight From Angkor » s’articule autour d’une construction lente de lignes de synthé oscillantes et de guitare retentissante, établissant une toile de fond instable pour la voix douce de Mira Aroyo ; la mémoire, chante-t-elle, est une « salle des glaces résonnant depuis des années ». L’expérience du temps comme une force unidirectionnelle fournit la ligne directrice de l’album, un thème qui fonctionne de concert avec les ambiances tourbillonnantes et atmosphériques de la musique. La chanson-titre cinématographique le ramène le mieux à la maison: contre une production déchiquetée et riche en retours et un synthé menaçant, la voix d’Aroyo devient de plus en plus agitée, correspondant au flux irrépressible du temps.
Flèche du tempsLa cohérence de fonctionne également contre elle. Les chansons les plus placides du disque se mélangent : « The Dreamers » est une ballade vaporeuse et sans décalage qui entoure une progression d’accords statique et des paroles vagues, tandis que « Sargasso Sea », une piste largement instrumentale qui la suit, s’évapore juste au moment où elle commence à se diriger vers à son apogée. « Misery Remember Me » s’en sort mieux, une chanson qui ne se vautre pas tant dans la misère titulaire que de prendre un bain de soleil et de s’y prélasser. Des lavages expressifs de guitare et de batterie offrent un confort chaleureux et délicat pour le tourment, capturé dans la voix riche et stratifiée de Marnie. Comme les meilleures chansons sur Flèche du tempscela prouve à quel point la marque de synth pop atmosphérique de Ladytron peut être enivrante.
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