Bien avant que Brian Eno ne recrute Laraaji pour le troisième épisode de son époque ambiant série, années 1980 Journée d’éclat, l’homme né Edward Larry Gordon avait déjà son propre son entièrement formé. Pourtant, l’histoire d’origine de Laraaji est souvent racontée à travers sa connexion avec le musicien britannique. Selon l’histoire, un jour de 1978, Eno est allé se promener dans le Washington Square Park et est tombé sur un homme qui grattait une cithare. Il déposa un mot dans son étui, l’invitant à une séance d’enregistrement, dont le fruit devint Journée d’éclat, son premier album sous le pseudonyme de Laraaji. Mais avant cette rencontre fatidique, Gordon avait déjà sorti Vibration céleste plus tôt dans l’année, un disque dont le son lumineux et imprégné de phaser et les pièces tentaculaires et latérales partageaient une sensibilité avec le mouvement ambiant naissant – juste à côté de sorties contemporaines comme Harold Budd Le pavillon des rêves et celui d’Eno Ambient 1 : Musique pour les aéroports. Le coffret de quatre LP de Numero Group Suit à l’infini quadruple essentiellement la longueur de Vibration céleste avec du matériel nouvellement déterré de l’époque, quelque peu incroyablement découvert par un étudiant sur eBay en 2021. Cela devrait définitivement mettre un clou dans le cercueil du récit de Laraaji en tant que musicien ambulant qui a simplement été « découvert » par Eno, le cimentant à la place comme une figure prééminente de l’histoire de la musique ambiante et new-age.
Le développement de l’ambiant semble inévitable étant donné à quel point la musique des années 60 et 70 s’affranchissait du rythme. Eno lui-même cite le chant funèbre de 32 minutes de Miles Davis « He Loved Him Madly » comme un texte proto-ambiant, et ambiant 2 Harold Budd, collaborateur, a été influencé par l’école de jazz spirituel post-Coltrane. Laraaji, qui a étudié à l’Université Howard et s’est immergé dans la scène folk de New York après avoir obtenu son diplôme, aurait été pleinement conscient du jazz et de la musique classique moderne qui constituent toujours l’épine dorsale de l’ambiant et du new age. Ce dernier est un terme que Laraaji embrasse, contrairement à de nombreux autres compositeurs mélangeant ces influences dans une musique spirituelle non confessionnelle à l’époque. Avec quelques grands albums de méditation guidée et de reiki à son actif, le compositeur n’a jamais faibli dans sa foi dans le pouvoir de guérison de la musique.
Les huit pièces sur Suit à l’infini incarnent cet héritage, plus explicitement la chanson titre, qui suit la coutume des travaux ultérieurs de Coltrane, utilisant une flûte moins comme instrument et plus comme un vaisseau pour la puissance contenue dans le souffle du joueur. Le son de Laraaji, la trentaine, est plus rugueux sur les bords, moins joyeux qu’il ne le serait sur des œuvres ultérieures comme Essence/Univers ou Licornes au paradis. « Bethléem », l’un des deux Vibration céleste pistes, commence par rendre l’impact physique de la cithare de Laraaji jouant inéluctablement clair, s’abandonnant finalement à un lavage de distorsion. Encore plus dramatique est « Koto », dont les premières minutes grinçantes devraient piquer l’oreille des fans de guitar destroyers comme Tashi Dorji ou Bill Orcutt. Les pistes sur Suit à l’infini, en particulier sur les deux premiers disques, basculez si radicalement entre les extrêmes harmoniques et percussifs du son de Laraaji qu’en format numérique, il serait difficile de dire où chaque piste s’est terminée ou a commencé, si ce n’est pour de brefs extraits de dialogue en studio au début de « Océan » et « Koto ».
