Pour Lauren Flax, productrice née à Détroit et basée à Brooklyn, la piste de danse est un espace pour surmonter les traumatismes et vivre une catharsis joyeuse. Cette philosophie se cristallise de manière éblouissante sur le Liz et Lauren EP, enregistré avec Elizabeth Wight du label 2MR Pale Blue au chant. Flax canalise son moi « raver adolescent triste et excité des années 90 » dans quatre chansons (et un remix) qui explorent l’amour, l’engouement et l’état désastreux du monde aujourd’hui d’une manière improbablement anthémique.
Flax et Wight sont apparus ensemble pour la première fois en 2020, lorsque Flax a remixé « Breathe » de Pale Blue, la chanson titre d’un EP qui utilisait une production acid-house dure et les tons feutrés de Wight pour explorer l’impact de la violence domestique. Inspirée par le style mélodique, surréaliste et plutôt troublant de son remix, Flax s’est éloignée du robuste acide de Detroit de ses précédents albums pour livrer celui de 2021. Hors de la réalité EP, un disque qui reflète sa déception face au manque de progrès de l’humanité dans un style house gothique.
Le Liz et Lauren EP est taillé dans le même tissu. Des séquences d’accords désolées rencontrent des bribes acides pour créer des ambiances électroniques contemplatives qui existent quelque part entre la piste de danse et l’after party. Les BPM, les grosses caisses chargées et les breaks claquants incitent au mouvement corporel ; mais la prestation vocale fatiguée donne envie à l’auditeur de se glisser à nouveau dans le confort d’un fauteuil chaud. « Fix Everything » est une réaction à des problèmes critiques allant de la montée de l’extrémisme religieux au réchauffement climatique, et un sentiment de fatigue est audible dans l’appel au changement de la chanson.
Il n’y a rien ici qui aurait semblé déplacé parmi le côté plus doux de la techno de Détroit ou la house progressive du début des années 90 qu’elle a inspirée plus tard. Les breakbeats et les changements d’accords de notes bleues de « Fix Everything » et « I’d Risk It All to Be With You » rappellent le briseur de cœur rave progressif de Future Sound of London « Papua New Guinea » ou l’ancien protégé d’Andrew Weatherall One Dove. La grosse caisse et les riffs de synthé de « I Don’t Want to Hurt You » rappellent Spooky, un duo londonien dont les premières sorties ont contribué à établir le mélange caractéristique de mélodie, d’atmosphère et de rythme de la house progressive.
Mais sur le plan thématique – et en termes de sensation générale – le Liz et Lauren Le PE est vraiment dans son propre domaine. Contrastant avec le dynamisme optimiste de la plupart des musiques de club, le sujet sombre et la prestation douloureuse jusqu’aux larmes de Wight rappellent le rap emo de Lil Peep et al., bien que rendus beaucoup plus tendrement. Wight est capable d’exprimer de subtils changements émotionnels au moindre craquement de sa voix, et sa prestation danse un pas de deux improbable avec les rythmes de Flax, atterrissant à mi-chemin entre l’ASMR et la rave. (Le « MASC Remix » de « I’d Risk It All to Be With You », qui supprime la plupart des voix de Wight, est un numéro de club beaucoup plus conventionnel et moins gratifiant.)
