Le milliardaire fondateur de la société sud-coréenne Kakao Corp. a été déclaré non coupable dans un procès pénal impliquant la guerre d'enchères de Kakao contre HYBE pour l'agence K-pop SM Entertainment.
Le tribunal du district sud de Séoul a acquitté mardi 21 octobre Kim Beom-su des accusations de violation de la loi sur les marchés des capitaux, concluant que les procureurs n'avaient pas prouvé que les achats d'actions de SM Entertainment par Kakao équivalaient à une manipulation du cours des actions.
« Sur la base des preuves fournies par l'accusation, il est difficile de reconnaître qu'il y a eu des discussions en vue de collusion dans la manipulation des actions », a déclaré le tribunal, cité par Le héraut coréen.
« Les ordres d'achat d'actions de Kakao diffèrent considérablement de ceux généralement associés à la manipulation des prix, compte tenu des intervalles de temps et des méthodes d'achat. Il est également difficile de voir s'il y avait une intention de fixer artificiellement les prix à des niveaux supérieurs aux valeurs normales du marché. »
Le tribunal a également acquitté Kakao lui-même et les coaccusés de Kim, parmi lesquels figurait l'ancien directeur des investissements de Kakao. Bae Jae Hyun, Kim Sung-sooPDG de la filiale Kakao Entertainment, ancien PDG de Kakao Hong Eun-taekancien responsable de la stratégie d'investissement de Kakao Kang Ho-jung et Un partenaire asiatique Président Kim Tae-jeune.
One Asia Partners est une société de gestion de fonds de capital-investissement ayant des liens avec Kakao qui, selon les procureurs, était impliquée dans le stratagème.
Les procureurs avaient requis une peine de 15 ans de prison contre Kim, ainsi qu'une amende de 500 millions de won coréens (350 000 $ US). Ils ont allégué que Kim était à la tête d'un complot à l'intérieur de Kakao visant à conduire jusqu'à Kakao. Divertissement SMle cours de l'action de en février 2023, lorsque le géant du divertissement HYBÉ tentait d'acquérir SM Entertainment.
Les procureurs ont déclaré que le stratagème impliquait de canaliser certains 240 milliards de KRW (172 millions de dollars) sur plus de 300 transactions individuelles, entraînant une hausse spectaculaire des actions de SM Entertainment.
À cette époque, les actions de SM ont brièvement grimpé d'environ 75 000 KRW par action à plus de 147 000 KRWavant de retomber. L'offre de HYBE d'acheter SM, une société rivale de K-pop, a échoué et Kakao Corp. a déposé sa propre offre. Kakao est finalement sorti vainqueur de la guerre des enchères, prenant une 39,9% participation dans SM Entertainment.
C'est alors qu'a commencé un calvaire juridique de deux ans et demi pour Kakao, l'une des sociétés de technologie et de divertissement les plus importantes de Corée du Sud. Il possède la populaire application de messagerie KakaoParler et service de streaming musical Melon.
« Sur la base des preuves fournies par l'accusation, il est difficile de reconnaître qu'il y a eu des discussions en vue de collusion dans la manipulation des actions. »
Tribunal du district sud de Séoul
C'est également un actionnaire majeur de KakaoBankce qui aurait pu constituer un véritable casse-tête pour Kakao si Kim avait été condamné. Selon la loi sud-coréenne, une entité reconnue coupable de délits financiers ne peut pas détenir plus de 10% d'une banque. Kakao, qui possède environ 27% de KakaoBank, aurait été contraint de céder ses participations, mettant ainsi en péril son contrôle sur l'institution financière.
Kim a été arrêtée en juillet 2024 et inculpée le mois suivant. Il a passé 100 jours en détention avant d'être libéré sous caution avec des restrictions de déplacements, selon Corée JoongAng Daily.
« Pendant deux ans et huit mois, le groupe Kakao a enduré de nombreuses difficultés dues à l'enquête et au procès », a déclaré la société dans un communiqué cité par Le héraut.
« La difficulté de réagir rapidement aux changements rapides du marché est particulièrement douloureuse. Nous nous efforcerons de surmonter cela et d'assumer notre responsabilité sociale. »
Selon JoongAng quotidiennementles acquittements suppriment un obstacle majeur pour Kakao, qui avait pris du retard dans le développement de nouveaux produits au cours de l'enquête et du procès.
La société se concentre actuellement sur l’intégration de chatbots IA dans son application KakaoTalk et explore le potentiel de création d’une monnaie stable liée à la valeur du won sud-coréen.
