Le rappeur d'Atlanta Clifford 'Ti' Harris et le conjoint Tameka 'Tiny' Harris pourraient se diriger vers un autre procès avec jury contre une entreprise de jouets qu'ils accusent d'avoir arraché leur groupe pop OMG Girlz.
Dans le dernier développement d'une affaire qui se déroule depuis cinq ans, un juge de la Cour fédérale en Californie a réduit l'attribution d'un jury accordé à Ti, Tiny et OMG Girlz l'automne dernier de trois trimestres.
Le jury avait décerné les artistes 17,8 millions de dollars en dommages réels et 53,6 millions de dollars en dommages-intérêts punitifs, pour une attribution totale de 71,5 millions de dollars. Dans une ordonnance rendue le mardi 8 juillet, juge James V. Selna réduit les dommages-intérêts punitifs à 1 $réduisant efficacement le prix total de 75%.
Le juge Selna a jugé que l'attribution par le jury de dommages-intérêts punitifs était incorrecte parce que les avocats des artistes n'avaient pas prouvé cette entreprise de jouets Divertissement MGAL'infraction était «volontaire».
Selon l'ordonnance du juge, Ti et Tiny ont désormais le choix d'accepter la bourse réduite ou de demander un nouveau procès avec jury. Ils ont deux semaines pour déposer une réponse auprès du tribunal.
On ne sait pas quelle option les artistes choisiront, mais le juge Selna, dans son ordre, qui peut être lu en totalité ici, a noté que dans les arguments oraux antérieurs, les artistes avaient déclaré qu'ils rejetteraient un paiement réduit et reviendraient devant un jury.
La bataille juridique a commencé en 2020, lorsque Ti et Tiny ont accusé MGA Entertainment d'avoir arraché le groupe de filles qu'ils avaient développé et lancé, OMG Girlz, avec une ligne de poupées jouet doublées LOL surprise! OH MON DIEU, que le MGA a lancé en 2019. Ils ont déclaré que les poupées avaient clairement copié la mode et les coiffures de l'OMG Girlz.
À la suite d'une lettre de cesser et de dessist des avocats de Ti et Tiny, MGA Entertainment a poursuivi les artistes en 2020, alléguant que leur affirmation selon laquelle la OH MON DIEU Des poupées violées sur OMG Girlz avaient endommagé leur entreprise. Ti et minuscules contredits en 2021, accusant le MGA de violation du droit d'auteur.
Cela a conduit à pas moins de trois procès avec jury. La première, tenue au début de 2023, s'est terminée avec le juge Selna déclarant un procès, après que les jurés ont entendu un argument selon lequel les actions de la MGA représentaient «l'appropriation culturelle» de la culture noire – un argument selon lequel le juge interdit du procès avec jury.
«Il n'y avait aucune preuve fiable que MGA avait une connaissance de la robe commerciale du groupe ou du désir d'utiliser leur ressemblance pour créer les poupées contrefaits.»
Juge James V. Selna
Le deuxième procès, tenu plus tard en 2023, s'est terminé par une victoire pour le MGA. Cependant, les artistes ont reçu l'autorisation de réessayer l'affaire après une décision de la Cour suprême des États-Unis – dans une affaire non liée – qui a limité la défense de la liberté d'expression dans les affaires de contrefaçon de propriété intellectuelle.
Le troisième procès, tenu sur trois semaines en septembre 2024, a vu le fondateur de MGA, Isaac Lariantémoigne que l'OMG Girlz n'a joué aucun rôle dans le développement du LOL surprise! OH MON DIEU Dolls, et a appelé les trois membres de l'OMG Girlz «Extormistes».
Le procès s'est terminé avec le jury qui se rallume avec les artistes et leur a accordé les 71,5 millions de dollars.
Dans son ordonnance renversant ce prix, le juge Selna a écrit que si les concepteurs de MGA «ont perdu la crédibilité» pendant le procès lorsqu'ils ont tenté de «expliquer» des similitudes évidentes entre leurs poupées et certaines célébrités – par exemple, une poupée appelée poupée Roi de piano qui «ressemble clairement à Elton John»- Les preuves« ne sont toujours pas claires et convaincantes »en ce qui concerne l'OMG Girlz.
« Il n'y avait aucune preuve fiable que le MGA ne connaissait pas la robe commerciale du groupe ou le désir d'utiliser leur ressemblance pour créer les poupées contrefaits », a écrit le juge Selna.
«L'apparence forte que MGA a copié d'autres célébrités ne fournit pas de preuve claire et convaincante que tel était le cas pour l'OMG Girlz.»
Dans ces circonstances, selon la loi de Californie, une indemnité de dommages-intérêts punitifs est inappropriée, a conclu le juge. « Par conséquent, le verdict du jury sur les dommages-intérêts punitifs ne peut être maintenu. »
« S'il y a à la fin un autre mini-procès sur les dommages-intérêts punitifs, nous nous attendons à ce qu'un autre jury soit également offensé par la malveillance et la copie de MGA. »
John Keville, Sheppard Mullin
Un avocat pour les artistes, John Keville du cabinet d'avocats Sheppard Mullina déclaré à Rolling Stone dans un communiqué que Ti et Tiny prévoyaient de «rejeter» les dommages-intérêts punitifs de 1 $ et que l'équipe juridique «envisage [their] Options quant aux prochaines étapes. »
Cependant, «s'il y a finalement un autre mini-procès sur les dommages-intérêts punitifs, nous nous attendons à ce qu'un autre jury soit également offensé par la malveillance et la copie de MGA», a déclaré Keville.
«L'ordonnance du tribunal confirme ce que le jury a conclu, qu'il y avait plus que des preuves suffisantes pour trouver le MGA détourné à tort et enfreint les droits des OMG Girlz.»
L'OMG girlz a été formée en 2009, composée de Bahja « beauté » Rodriguez, Breaunna Womack «Babydoll»et la fille de Tiny, Zonnique «Star» Pullins.
Le groupe s'est dissous en 2015, mais s'est réunis en 2023, libérant Garçon amoureuxleur premier single en plus d'une décennie. En 2024, ils ont tourné avec Xscape et SWV Dans le cadre de la Tour des reines de R&Bet en mars de cette année, ils ont publié un single de suivi, Faire une scène.
