Vous avez mentionné l’interaction avec la Nation de l’Islam. Il s’agit d’un groupe complexe avec une influence décroissante dans de nombreuses villes, mais j’ai l’impression qu’ils avaient pour objectif de contribuer à transmettre l’histoire des Noirs et un esprit politiquement engagé à travers les générations. Pensez-vous que Détroit est l’une des villes qui a conservé cela ?
Bon sang ouais, mon frère, c’est enraciné. J’ai dû vraiment quitter Détroit pour réaliser à quel point c’est noir. Avec le recul, j’ai probablement été à l’école avec deux Blancs, jusqu’à l’université. Parfois, il y avait un nouvel étudiant blanc, mais ce négro était parti au bout d’un an. Mes pères ont déménagé dans le Massachusetts, donc j’y allais de temps en temps, et j’ai vraiment dû apprendre à faire partie d’un groupe d’amis diversifié.
Il y a eu beaucoup de discours sur le fait que le rap perdait son mordant politique, mais j’ai toujours pensé que c’était quelque chose que l’on pouvait encore ressentir dans une grande partie du rap de Détroit, même de la part des rappeurs que personne ne considérerait jamais comme « politiques ».
Je pense que cela ne correspond pas à la façon dont les gens perçoivent l’art noir, mon frère. Je sais que tu me sens. Il y a ces putains de films blancs acclamés où le sujet est juste une journée dans la vie en banlieue. Ne vous méprenez pas : si c’est du grand cinéma, c’est du grand cinéma. Mais quand les rappeurs parlent de leur journée, du coup, ils ne parlent plus de merde. Ils ne savent pas combien de conneries ont dû arriver, combien de culture a eu lieu, combien de musique il a fallu écouter, pour permettre à un négro de parler comme ils parlent. C’est profond.
Avec quelle musique as-tu grandi ?
C’est Détroit, on ne peut pas échapper aux trucs de Motown. Surtout de la part de mon grand-père. Il rentrait du magasin vers huit heures, prenait le bain le plus long imaginable et jouait la musique la plus forte pendant des heures. Il était aussi un grand fan de jazz. J’ai beaucoup baisé avec Michael Franks. Si vous connaissiez mon grand-père, pour qu’il joue un artiste blanc, vous saviez qu’il devait être mouche. La Police aussi. Bon sang, j’avais un énorme fil de notes de tous les artistes qu’il me disait d’écouter, j’aimerais pouvoir le trouver.
J’ai fait la même chose avec mon grand-père et ses westerns.
Je sais avec certitude que tu parles de conneries de Clint Eastwood.
Ouais, les vieux Noirs adorent Clint.
J’avais l’habitude d’aller chez mon autre grand-père – ce n’est pas vraiment un grand-père de sang – il regardait des westerns toute la journée. Je serais tellement en colère, mais je sais que si j’y retournais, je raterais probablement quelque chose.
Est-ce que ton père t’a aussi initié à la musique ?
Ouais, c’était un chef de musique. Tout ce qui appartenait à la lignée de J Dilla, Slum Village, c’était lui. Il aimait TI et il adorait Big KRIT, et m’a fait aimer Big KRIT
Aimer KRIT a du sens maintenant que j’y pense.
Maaannn. Il y a une chanson dessus Nouveau Détroit appelé « Forever In a Day » c’est une référence de KRIT. Je conduisais en l’écoutant avec mon père toute la journée. J’ai adoré sa façon de parler et la façon dont il se comportait. Tout ressemble à de la musique funk. La merde la plus noire de tous les temps [laughs].
