Une cour d'appel de Californie a donné son feu vert définitif à la succession de Michael Jackson pour procéder à la vente du catalogue de la légende de la musique à Sony Music, pour une valeur de plusieurs centaines de millions de dollars.
La décision annule les objections soulevées par la mère de Michael Jackson, Katherine Jackson, qui soutenait que la vente de « l'actif le plus précieux de la succession » violait les souhaits de son fils.
La décision finale du tribunal, rendue mercredi (21 août), confirme une décision préliminaire rendue le 17 juillet. Katherine Jackson avait affirmé que la vente n'était pas dans l'intérêt de son fils et que la valeur du catalogue continuerait d'augmenter. Cependant, le tribunal a déterminé que les exécuteurs testamentaires de Jackson avaient le pouvoir de procéder à la vente en vertu des termes de son testament.
« Le testament accordait aux exécuteurs testamentaires de larges pouvoirs de vente, sans exception pour les actifs spécifiques en cause dans cette affaire », a déclaré le tribunal. « En tant que tel, le tribunal des successions n'a pas commis d'erreur en concluant que l'intention de Michael était d'autoriser les exécuteurs testamentaires à vendre tous les actifs de la succession, y compris ceux en cause dans la transaction proposée. »
« Le tribunal des successions n'a pas commis d'erreur en concluant que l'intention de Michael était de permettre aux exécuteurs testamentaires de vendre tous les actifs de la succession, y compris ceux en cause dans la transaction proposée. »
Cour d'appel du deuxième district de Californie
Le tribunal a également noté que Katherine Jackson « a perdu son argument selon lequel la transaction proposée viole les termes du testament de Michael » en ne les soulevant pas lors de la procédure d'homologation initiale.
La vente, annoncée pour la première fois en février, verra Musique Sony acquérir 50% du catalogue d'édition et de masters enregistrés de Jackson. MBW comprend que l'accord valorisait les droits musicaux de la succession de Jackson à environ 1,5 milliard de dollarsce qui implique un prix de vente d'environ 750 millions de dollars pour la transaction. Si elle est confirmée, cela dépasserait le 1 milliard de livres sterling (1,31 milliard USD) auquel ReineLe catalogue de a été valorisé lors de sa récente vente, également à Sony Music.
L'accord avec Michael Jackson était soumis à l'approbation du tribunal en raison du processus d'homologation en cours lié à la succession de Jackson, qui dure depuis la mort du chanteur en 2009.
En avril 2023, Juge Mitchell Beckloff Les inquiétudes de Katherine Jackson ont été écartées et l'accord a pu être conclu. Katherine Jackson a alors fait appel de la décision, ce qui a conduit à la récente décision de la cour d'appel.
Malgré ses objections, le tribunal a estimé que la vente était une décision commerciale valable qui profiterait à la succession.
« En 2010, le tribunal des successions a autorisé les exécuteurs testamentaires à continuer à exploiter les entreprises de Michael. Ces entreprises opèrent par l'intermédiaire de plusieurs sociétés, y compris des coentreprises avec des tiers, et contrôlent les droits sur les enregistrements de chansons et les compositions musicales de Michael, entre autres choses », a déclaré le tribunal.
« La transaction proposée n’est pas un don ou une distribution d’actifs de la succession – il s’agit d’une vente d’actifs, en vertu de laquelle la succession reçoit un paiement monétaire important et une participation dans une coentreprise en échange du transfert d’actifs. »
Cour d'appel du deuxième district de Californie
La décision a également rejeté les allégations de Katherine Jackson selon lesquelles la vente violerait les lois sur les successions.
Le tribunal a souligné que « la transaction proposée n’est pas un don ou une distribution d’actifs de la succession – il s’agit d’une vente d’actifs, en vertu de laquelle la succession reçoit un paiement monétaire important et une participation dans une coentreprise en échange du transfert d’actifs. »
Elle a ajouté que la vente du catalogue de Michael Jackson est autorisée par son testament et donne aux exécuteurs testamentaires « plein pouvoir et autorité » pour « vendre » ou « disposer autrement » des biens de la succession.
« Bien que la transaction proposée entraîne l'échange d'actifs par la succession contre de l'argent liquide et d'autres droits de valeur, elle ne diminue pas la valeur de la succession ni ne compromet la capacité future des exécuteurs testamentaires à transférer les actifs de la succession à la fiducie », a ajouté le tribunal.
En réponse aux efforts juridiques de Katherine Jackson, les exécuteurs testamentaires — l'avocat Jean Branca et directeur A&R John McClain — avait révélé plus tôt qu'elle avait reçu plus de 55 millions de dollars depuis la mort de Michael Jackson. Les exécuteurs testamentaires ont également fait valoir qu'ils avaient constamment pourvu à ses soins et à son entretien, y compris plus de 33 millions de dollars en espèces.
Sony entretient une relation commerciale de longue date avec Michael Jackson et sa succession. Le partenariat a débuté en 1995 lorsque Sony a acquis la moitié de Musique de VTTune société qui détenait les droits sur un vaste catalogue musical, notamment des chansons des Beatles, que Michael Jackson avait acquis dans les années 1980. Cette acquisition a conduit à la formation de Sony/VTT.
En 2016, Sony a acheté la moitié restante de Sony/ATV pour 750 millions de dollarsDeux ans plus tard, Sony a acquis les droits de distribution de la musique enregistrée de Michael Jackson pendant sept ans pour un coût de 250 millions de dollars.
